Investing.com - पश्चिमी भारतीय शहर पुणे में एक 39 वर्षीय सब्जी विक्रेता अशोक खोंडारे ने अपनी बहन के इलाज के लिए भुगतान करने के लिए पहले ही पैसे उधार ले लिए थे, जब COVID-19 से संपर्क करने के दो सप्ताह बाद एक निजी अस्पताल में उसकी मृत्यु हो गई।
त्रासदी से उबरने की कोशिश करते हुए, उन्हें अपनी बहन की मृत्यु के साथ बढ़ी हुई धन संबंधी समस्याओं से भी जूझना पड़ा।
एकमात्र उपलब्ध श्मशान चालक ने निकटतम श्मशान तक 6-किमी (चार-मील) की यात्रा के लिए 5,000 भारतीय रुपये ($68) का शुल्क लिया - जाने की दर से पांच गुना। खोंडारे जब वहां पहुंचे तो वहां शवों की लंबी कतार थी और एक दिन से अधिक का इंतजार था। वह कतार में कूदने के लिए और 7,000 रुपये देने को तैयार हो गया।
"मैं एक पखवाड़े के लिए एक भयानक स्थिति का सामना कर रहा था," उन्होंने कहा। "मैं सो नहीं सकता था या ठीक से खा नहीं सकता था। मैं इसे जल्द से जल्द समाप्त करना चाहता था और एक तर्कहीन राशि का भुगतान करने का मन नहीं करता था।"
भारत के कोरोनावायरस की दूसरी लहर ने न केवल ऑक्सीजन, दवाओं और अस्पताल के बिस्तरों की कमी पैदा की है, बल्कि अंतिम संस्कार के लिए लकड़ी, श्रवण और श्मशान के स्लॉट के लिए भी लकड़ी का इस्तेमाल किया है, जो खोंडारे जैसे लोगों को प्रियजनों का अंतिम संस्कार करने के लिए अत्यधिक मात्रा में भुगतान करने के लिए मजबूर करता है।
विशेषज्ञों के अनुसार, भारत वैश्विक स्तर पर अब तक के सबसे अधिक नए दैनिक मामलों की रिपोर्ट कर रहा है, और प्रति दिन 4,000 से अधिक मौतें - आंकड़े लगभग निश्चित रूप से कम रिपोर्ट किए गए हैं।
भारत के हिंदू बहुसंख्यक अपने मृतकों का अंतिम संस्कार करते हैं, और बड़ी संख्या में मौतें श्मशान घाटों और मानवशक्ति और कच्चे माल की कमी के कारण होती हैं।
पश्चिमी भारतीय राज्य महाराष्ट्र के एक शहर सतारा के एक जलाऊ लकड़ी के व्यापारी रोहित परदेशी ने कहा, "श्मशान घाट में अंतिम संस्कार के लिए इस्तेमाल की जाने वाली जलाऊ लकड़ी की भारी मांग है, लेकिन आपूर्ति पर्याप्त नहीं है।"
महामारी पर अंकुश लगाने के लिए बनाए गए स्थानीय लॉकडाउन के कारण, पेड़ों को काटने के लिए लोगों की कमी है और जो कर्मचारी उपलब्ध हैं वे अधिक मजदूरी मांग रहे हैं।
परदेशी ने कहा, "इससे जलाऊ लकड़ी की कमी हो गई है और कीमतें बढ़ गई हैं।"
जलाऊ लकड़ी के लिए खुदरा कीमतें कम से कम 30 प्रतिशत तक बढ़ जाती हैं, और कुछ क्षेत्रों में दोगुने से अधिक हो गई हैं, उसी शहर में एक दूसरे जलाऊ लकड़ी विक्रेता ने कहा।
उत्तर भारत के उत्तर प्रदेश राज्य में, 24 वर्षीय मुकुल चौधरी को राज्य की राजधानी लखनऊ में अपनी माँ के निधन के बाद इसी तरह की समस्याओं का सामना करना पड़ा।
जिस एम्बुलेंस चालक ने अपनी माँ को अस्पताल में 5,000 रुपये में छोड़ दिया, उसने उसके शव को श्मशान ले जाने के लिए और भी अधिक शुल्क लिया।
चौधरी ने कहा, "हमें उनसे और अधिक शुल्क न लेने के लिए भीख माँगनी पड़ी।"
दाह संस्कार के लिए जलाऊ लकड़ी की कीमत सामान्य दर से दोगुनी है, जबकि अंतिम संस्कार करने वाले पुजारी ने परिवार को 5,000 रुपये का भुगतान किया - सामान्य राशि से दो से पांच गुना।
सतारा में एक हिंदू पुजारी रोहित जंगम ने कहा कि वहां के कई पुजारी डर के मारे श्मशान में जाने से इनकार कर रहे थे और जो लोग इच्छुक थे वे अधिक कीमत वसूल रहे थे।
उन्होंने कहा, "कोरोनावायरस के कारण मरने वालों का अंतिम संस्कार करना बहुत जोखिम भरा है।" "अगर कोई पूछता है, तो मैं करता हूं, लेकिन जोखिम उठाने के बाद से मैं अधिक शुल्क लेता हूं।"
उन्होंने यह बताने से इनकार कर दिया कि वह और कितना चार्ज कर रहे हैं।
ऑक्सीजन रैकेट
जीवित रहने का प्रबंधन करने वाले सीओवीआईडी रोगियों के लिए, चिकित्सा आपूर्ति की कालाबाजारी बड़े पैमाने पर है, हताश रिश्तेदारों के साथ जो अभी भी कम आय वाले देश में बड़ी रकम का भुगतान कर रहे हैं।
राजधानी नई दिल्ली में, ऑक्सीजन सिलेंडरों ने 70,000 रुपये के लिए हाथों को बदल दिया है, रिश्तेदारों के साथ साक्षात्कार के अनुसार - सामान्य कीमत का बीस गुना और औसत भारतीय के मासिक वेतन का कई गुना।
वहां की पुलिस ने ड्रग, एम्बुलेंस सेवाओं और अस्पताल के बेड सहित ओवरचार्जिंग से जुड़े मामलों में 100 से अधिक गिरफ्तारियां की हैं।
नई दिल्ली के एक सैटेलाइट शहर नोएडा की 28 वर्षीय वकील अरवीना शर्मा ने पिछले महीने एक दर्जन से अधिक COVID रोगियों की मदद की है, जो दोस्त और रिश्तेदार हैं, उन्हें ऑक्सीजन और चिकित्सा आपूर्ति मिलती है। उनमें से लगभग सभी ने काफी अधिक भुगतान किया है।
"वे गिद्धों की तरह हैं," उसने कहा कि वे काला बाज़ार की दवाएँ बेचते हैं।
"आप मेरे सामने कुछ ऐसा कर रहे हैं, जो मुझे बचा सकता है और आप मेरी जेब देख रहे हैं।"
($ 1 = 73.3130 भारतीय रुपये)
यह लेख मूल रूप से Reuters द्वारा लिखा गया था - https://in.investing.com/news/indias-covid-crisis-pushes-up-the-cost-of-living--and-dying-2726862