लंदन, 16 सितंबर (Reuters) - दक्षिणी भारतीय राज्य तमिलनाडु के एक हिंदू मंदिर से चोरी होने के बाद ब्रिटेन ने 40 साल से अधिक समय के लिए तीन प्राचीन कांस्य मूर्तियां भारतीय अधिकारियों को लौटा दी हैं।
विजयनगर काल के कुल चार कांस्य, जो 14 वीं से 17 वीं शताब्दी तक चले, 1978 में नागापट्टिनम में भगवान विष्णु को समर्पित एक मंदिर से चुराए गए थे।
उस समय भारत में चोरों को दोषी ठहराया गया था लेकिन यह केवल 2019 में था, तीन प्रतिमाएं मिली थीं, जब लंदन में भारतीय उच्चायोग ने पाया कि उनमें से एक ब्रिटेन के एक डीलर द्वारा बिक्री के लिए पेश किया जा रहा था।
दूतावास द्वारा चेतावनी दी गई, मेट्रोपॉलिटन पुलिस की आर्ट एंड एंटिक्स यूनिट ने जांच की और यह स्थापित करने में सक्षम थी कि डीलर ने अच्छी आस्था में वस्तु खरीदी थी।
एक बार जब उन्हें यह सबूत दिखाया गया कि कांस्य चोरी हो गया है, तो उन्होंने स्वेच्छा से मूर्तिकला सौंप दी, और एक ही समूह से दो अतिरिक्त लोगों की पहचान की, पुलिस ने कहा। तीनों अब अपने वतन लौट आएंगे।
भारतीय उच्चायोग ने इस घटना को "शुभ क्षण" के रूप में वर्णित करते हुए तमिलनाडु की सरकार को औपचारिक सौंपने के दौरान ली गई मूर्तियों की तस्वीरें ट्वीट कीं।
मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने कहा कि भारत को कांस्य की वापसी में शामिल होना गर्व की बात है।
डिटेक्टिव चीफ इंस्पेक्टर टिम राइट ने एक बयान में कहा, "न केवल वे सुंदर और ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण हैं, वे धार्मिक महत्व के हैं, इसलिए यह विशेष रूप से संतुष्टिदायक है कि उन्हें उस मंदिर में लौटा दिया जाए जहां से उन्हें लिया गया था।"