अधिक तेल, कम अमेरिकी रिग्स: हे सउदी, यहां कुछ देखने योग्य है

सऊदी अरब अगले महीने और उसके बाद कितने बैरल काटेगा, इसकी सभी प्रत्याशाओं के बीच, अमेरिकी शेल में नई ड्रिलिंग क्षमता के बारे में एक रहस्योद्घाटन पिछले सप्ताह सामने आया - और लगभग उतनी ही तेजी से गायब हो गया।

उन लोगों के लिए जिन्होंने गुरुवार को बर्नस्टीन रणनीतिक निर्णय सम्मेलन में एक्सॉनमोबिल के सीईओ डैरेन वुड्स की टिप्पणियों को सुना या पढ़ा, यू.एस. ड्रिलर्स के बारे में शर्त केवल मौजूदा कुओं से उत्पादन को दोगुना करने की क्षमता को अविश्वसनीय या सीमा रेखा के रूप में सुना होगा। विश्वास न होना।

चूंकि फ्रैकिंग बूम ने पहली बार सउदी को लगभग एक दशक पहले एक तेल ग्लूट के साथ अनजाने में पकड़ा था, जिसे उन्होंने पहले नहीं देखा था, शेल में विकास ने साल दर साल आश्चर्य पैदा किया था - ठीक महामारी तक।

उद्योग में महाकाव्य मांग विनाश और दिवालियापन फाइलिंग जो स्वाभाविक रूप से धीमा हो गया, अगर नहीं मारा गया, तो अमेरिकी उत्पादन के रूप में नवाचार एक समय में 13 मिलियन बैरल से अधिक 13 मिलियन बैरल से अधिक के सर्वकालिक उच्च स्तर से गिर गया। अमेरिकी तेल कंपनियां "ड्रिल बेबी, ड्रिल!" "लाभांश बेबी, लाभांश!" चूंकि कैपेक्स की अधिकता ने शेयरधारकों को नकदी लौटाने (और निश्चित रूप से शेयरों को वापस खरीदने) के दृढ़ संकल्प में असाधारण राजकोषीय अनुशासन का मार्ग प्रशस्त किया।

महामारी के तीन साल से अधिक समय बाद वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट क्रूड बेंचमार्क माइनस $40, अमेरिकी ऊर्जा सूचना प्रशासन, या ईआईए, परियोजनाओं का उत्पादन 2023 में प्रतिदिन औसतन 12.4 मिलियन बैरल और 2024 में 12.8 मिलियन बैरल के नए वार्षिक रिकॉर्ड स्थापित करेगा। लेकिन यह अभी भी 13.1 मिलियन प्रति दिन से कम है। मार्च 2020 के पहले सप्ताह में उच्च देखा गया जब COVID-19 टूट गया।

शेल ओवररीच के किसी भी आशावाद को सीमित करना ऑयल रिग्स दोनों के लिए गिरती संख्या है, जो भविष्य के उत्पादन का एक संकेतक है, और ड्रिल-लेकिन-अधूरे कुएं, या डीयूसी - जिनके पूरा होने से तेल तेजी से आ सकता है बाज़ार। अन्य निवारक उपकरण और श्रमिकों की कमी हैं - महामारी की दो विरासतें - और कुछ हद तक सऊदी प्रतिशोध का डर: 2020 में, राज्य ने उत्पादन को अधिकतम कर दिया और कीमतों को शून्य कर दिया, जब रूस ने ओपेक+ संधि के तहत उत्पादन में कटौती करने से इनकार कर दिया, जिससे उत्पादन में तेजी आई। अधिकांश अमेरिकी ड्रिलर्स के निधन से महामारी से बचने का मौका मिल सकता था।

लेकिन अगर एक्सॉनमोबिल की वुड्स सही है, तो यू.एस. तेल उत्पादन में एक और क्रांति की दहलीज पर हो सकता है। और यह ड्रिलिंग नवाचारों के साथ करना है, जिसमें शेल वेल रीफ्रेक्चरिंग नामक एक भी शामिल है।

सुनने के लिए ऊर्जा इंजीनियर और शोधकर्ता एलेक्स किमानी ने कहा, अपवर्तन मुख्यधारा में नहीं आया है, लेकिन चुपचाप महत्वपूर्ण परिणाम दे रहा था।

उच्च ड्रिलिंग दक्षता के कारण अमेरिकी तेल उत्पादन फिर से वार्षिक उच्च स्तर की ओर बढ़ रहा है, जबकि रिग की संख्या नवंबर 2022 में 627 के महामारी के बाद के उच्च स्तर से घटकर 555 हो गई है और डीयूसी मार्च में 4,905 से अप्रैल में गिरकर 4,863 हो गई है।

एक्सॉनमोबिल (एनवाईएसई:एक्सओएम) फ्रैकिंग में सुधार के लिए खुद दो विशिष्ट क्षेत्रों पर काम कर रहा है, सीईओ वुड्स कहते हैं। पहला कुएं के साथ "अधिक सटीक रूप से तोड़ना" है ताकि अधिक तेल से लथपथ चट्टान निकल जाए। दूसरा यह है कि तेल के प्रवाह को बढ़ावा देने के लिए फटी हुई दरारों को लंबे समय तक खुला रखने के तरीकों की तलाश की जाए।

वुड्स जोड़ता है:

"जमीन में अभी बहुत सारा तेल बचा है। फ्रैकिंग वास्तव में लंबे समय से है, लेकिन फ्रैकिंग का विज्ञान अच्छी तरह से समझा नहीं गया है।"

Investing.com के तेल चर्चा मंचों पर एक पूर्व टिप्पणीकार निक डोले ने हाल ही में कहा था कि विकास के कारण अमेरिकी तेल के कुओं, विशेष रूप से क्षैतिज कुओं को अब तीन गुना गहरा ड्रिल किया जा रहा है। उन्होंने आगे कहा:

"जब मैं एक ड्रिलिंग इंजीनियर था, तो एक कुएं का अधिकतम पार्श्व फुटेज आमतौर पर लगभग 5,000' था, देना या लेना। अब लगभग सभी कुएं 10,000' वेलबोर लेटरल के साथ ड्रिल किए गए हैं और कई 15,000' तक धकेल रहे हैं। इसलिए, आपने बहुत कम समय में 2 कुओं को प्रभावी ढंग से ड्रिल किया है क्योंकि वर्टिकल सेक्शन/रिग मूव आदि समय बर्बाद नहीं होता है। तो, कम रिग्स के साथ 'उत्पादक' फुटेज समान है।"

यही कारण है कि अमेरिकी कंपनियां इतना पैसा कमा रही हैं और बहुत कम कीमतों [पर्यावरण] में अच्छा कर सकती हैं, जब शेल वेल ड्रिलिंग/बड़े फ्रैकिंग के साथ क्षैतिज [था] व्यापार करने का सामान्य तरीका था। यह है ... प्रति रिग दक्षता लाभ और ... कम की जरूरत है।

रीफ्रेक्चरिंग से शेल संचालकों को मौजूदा कुओं में लौटने में मदद मिलती है और एक नए कुएं को खत्म करने की लागत के एक अंश के लिए उत्पादन बढ़ाने के लिए दूसरा, उच्च दबाव विस्फोट लागू होता है।

यह उत्पादन की प्रारंभिक अवधि के बाद एक अच्छी तरह से बहाल करने के लिए डिज़ाइन किया गया एक ऑपरेशन है और अच्छी उत्पादकता को लगभग मूल या उत्पादन की उच्च दरों के साथ-साथ एक कुएं के उत्पादक जीवन का विस्तार कर सकता है।

ResFrac के मुख्य परिचालन अधिकारी गैरेट फाउलर ने कहा कि एक अपवर्तित कुआं एक नए कुएं की तुलना में 40% तक सस्ता हो सकता है और उम्र बढ़ने वाले कुओं से दोगुना या तिगुना तेल बहता है।

पेट्रोलियम टेक्नोलॉजी के जर्नल का अनुमान है कि केवल $ 60 प्रति बैरल के अनुमान के आधार पर, नॉर्थ डकोटा के बक्केन शेल अकेले ही लगभग 400 खुले-छिद्र वाले कुओं का विस्तार करते हैं, जो अपवर्तित होने पर $ 2 बिलियन से अधिक का उत्पादन करने में सक्षम हैं।

रीफ्रेक्चरिंग का एक अन्य महत्वपूर्ण लाभ यह है कि इसके लिए अतिरिक्त राज्य परमिट या भूस्वामियों के साथ नई बातचीत की आवश्यकता नहीं होती है। यह पर्यावरण के लिए कम विघटनकारी भी है क्योंकि अच्छी जगहों पर पहले से ही सड़क पहुंच है।

लेकिन सभी अवसरों के लिए, किमनी ने नोट किया कि यू.एस. ड्रिलिंग में अपवर्तन एक फ्रिंज तकनीक है। कई अमेरिकी शेल उत्पादक पुराने कुओं से उत्पादन को बढ़ावा देने के बजाय एक ही पैड साझा करने वाले नए बाल कुओं पर परिणामों की रक्षा के लिए रीफ्रैक्चरिंग का उपयोग करते हैं।

रिस्टैड के लिए शेल रिसर्च के एक वरिष्ठ विश्लेषक जस्टिन मेयोर्गा ने जर्नल ऑफ़ पेट्रोलियम टेक्नोलॉजी को बताया:

"यह एक बहुत ही विशिष्ट बाजार है। जो कंपनियां ऐसा कर रही हैं, वे शायद ऐसा करना जारी रखेंगी, लेकिन मुझे नहीं लगता कि अगले साल रिफ्रैक की संख्या में विस्फोट होने वाला है। मुझे स्थिर गतिविधि दिखाई दे रही है जो इस वर्ष की कुल पूर्णता के 2-3% के समान है।"

मैं अपवर्तक विकास में घोंघे की गति के दो अन्य कारणों का हवाला दे सकता हूं।

पहले का संबंध पैसे से है। यह ठीक उसी तरह की तकनीक है जिसे अगर सावधानी से नहीं संभाला जाए तो यह उद्योग को "ड्रिल बेबी, ड्रिल!" पुराने तरीके और फिर से कच्चे तेल की कीमतों में गिरावट। शेल कंपनियों के अब रिकॉर्ड मुनाफे का आनंद लेने के साथ, वह आखिरी चीज है जो वे चाहते हैं। साथ ही, सउदी अमेरिकी उद्योग को बाज की तरह देख रहे हैं और उनसे प्रतिशोध का खतरा पहले से कहीं अधिक है।

दूसरा राजनीति है। अपने प्रशासन के शुरुआती दिनों में जीवाश्म-अमित्र नीतियों के कारण अमेरिकी तेल उद्योग वस्तुतः राष्ट्रपति जो बिडेन का शत्रु है। कई लोगों के लिए, उत्पादन के साथ गैंगबस्टर होने का मतलब मौजूदा मुद्रास्फीति के माहौल में उन्हें राजनीतिक रूप से पुरस्कृत करना होगा। यह बहुत ज्यादा होगा।

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