अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट वर्तमान में डेबिट कार्ड लेनदेन शुल्क पर अमेरिकी फेडरल रिजर्व विनियमन के खिलाफ नॉर्थ डकोटा सुविधा स्टोर, कॉर्नर पोस्ट द्वारा लाए गए एक मामले पर विचार-विमर्श कर रहा है, जिसे “स्वाइप फीस” भी कहा जाता है। विचाराधीन विनियमन, जिसे 2011 में स्थापित किया गया था, शुल्क बैंक 21 सेंट पर डेबिट कार्ड लेनदेन के लिए व्यवसायों से शुल्क ले सकते हैं।
कानूनी बहस के केंद्र में यह है कि क्या कॉर्नर पोस्ट, जो 2018 में खोला गया था, ने विनियमन को चुनौती देते हुए अपना मुकदमा बहुत देर से दायर किया था, क्योंकि यह नियम निर्धारित होने के दस साल बाद लाया गया था। आमतौर पर ऐसे मामलों पर लागू छह साल की सीमाओं के क़ानून के कारण निचली अदालतों द्वारा स्टोर के मुकदमे को खारिज कर दिया गया था।
सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश इस मुद्दे पर विभाजित दिखाई देते हैं, जिसमें रूढ़िवादी और उदारवादी सदस्य छह साल की समय सीमा के बाद मुकदमों को दायर करने की अनुमति देने के निहितार्थ पर अलग-अलग विचार व्यक्त करते हैं। कॉर्नर पोस्ट का तर्क है कि सीमाओं का क़ानून तब शुरू होना चाहिए जब कोई व्यवसाय वास्तव में प्रभावित हो, जो उनके मामले में तब था जब उन्होंने मार्च 2018 में अपना पहला डेबिट-कार्ड भुगतान स्वीकार किया था।
लिबरल जस्टिस ऐलेना कगन ने व्यवधान की संभावना पर चिंता व्यक्त की अगर अदालत ने कॉर्नर पोस्ट जैसे मुकदमों को नियमों को अंतिम रूप देने के बाद लंबे समय तक आगे बढ़ने की अनुमति दी। दूसरी ओर, रूढ़िवादी जस्टिस नील गोरसच इस तर्क के प्रति ग्रहणशील लग रहे थे कि कानूनी चोट लगने पर सीमाओं का क़ानून शुरू होना चाहिए।
इस मामले ने चार्ल्स कोच के नेटवर्क और यूएस चैंबर ऑफ कॉमर्स सहित विभिन्न रूढ़िवादी और कॉर्पोरेट हित समूहों का ध्यान आकर्षित किया है, जो कॉर्नर पोस्ट की स्थिति का समर्थन करते हैं कि व्यवसायों को उन नियमों को चुनौती देने में सक्षम होना चाहिए जो उन्हें गैरकानूनी और बोझिल लगते हैं।
फ़ेडरल रिज़र्व बोर्ड ऑफ़ गवर्नर्स का प्रतिनिधित्व करने वाले बिडेन प्रशासन ने चेतावनी दी है कि कॉर्नर पोस्ट के कानूनी रुख को स्वीकार करने से सरकारी नियमों, संभावित रूप से एजेंसियों और अदालतों पर अधिक बोझ डालने वाली चुनौतियों की संख्या बढ़ सकती है।
यह कानूनी लड़ाई बैंकों और व्यापारियों के बीच स्वाइप फीस को लेकर विवादों के इतिहास का अनुसरण करती है। कांग्रेस के हस्तक्षेप से पहले, खुदरा विक्रेता प्रति लेनदेन 44 सेंट तक का भुगतान कर सकते थे, जिस लागत का उन्होंने तर्क दिया था वह छोटे व्यवसायों के लिए निषेधात्मक था। 2010 में, डोड-फ्रैंक वॉल स्ट्रीट सुधार कानून के हिस्से के रूप में, कांग्रेस ने फेड को इन शुल्कों को सीमित करने का निर्देश दिया, जिसके कारण प्रति लेनदेन 21 सेंट की वर्तमान सीमा तय की गई। रिटेलर्स ने पहले कम शुल्क की मांग करते हुए इस कैप पर मुकदमा दायर किया था, लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने 2015 में चुनौती सुनने से इनकार कर दिया, जिससे निचली अदालत के फैसले को विनियमन के पक्ष में छोड़ दिया गया।
कॉर्नर पोस्ट का तर्क है कि प्रशासनिक प्रक्रिया अधिनियम के अनुसार फेड का नियम कांग्रेस के इरादे से मेल नहीं खाता था और “मनमाना और मनमौजी” था। जून के अंत तक सुप्रीम कोर्ट के फैसले की उम्मीद है।
इस बीच, फेडरल रिजर्व ने मौजूदा शुल्क सीमा को घटाकर 14.4 सेंट प्रति लेनदेन करने का प्रस्ताव दिया है, जो अब सार्वजनिक टिप्पणी अवधि से गुजर रहा है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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