आज शुरू हुई एक महत्वपूर्ण कानूनी कार्यवाही में, सिंगापुर के पूर्व परिवहन मंत्री एस ईश्वरन पर भ्रष्टाचार के 35 आरोपों पर मुकदमा चलाया जाता है। 62 वर्षीय ईश्वरन ने अपने ऊपर लगे आरोपों से इनकार किया है। इस मामले ने सिंगापुर में जनता का ध्यान आकर्षित किया है, जो एक शहर-राज्य है जो भ्रष्टाचार के प्रति अपनी कम सहनशीलता के लिए जाना जाता है।
ईश्वरन को जुलाई 2023 में गिरफ्तार किया गया था और उस पर प्रॉपर्टी टाइकून ओंग बेंग सेंग से किकबैक स्वीकार करने का आरोप है, जिसमें कथित तौर पर मनोरंजन और यात्रा के विभिन्न रूप शामिल थे, जैसे कि इंग्लिश प्रीमियर लीग सॉकर मैच टिकट, संगीत, ओंग के निजी विमान पर उड़ान और सिंगापुर फॉर्मूला 1 ग्रैंड प्रिक्स के टिकट। विशेष रूप से, ओंग, जो ग्रैंड प्रिक्स के अधिकारों का मालिक है, पर किसी भी अपराध का आरोप नहीं लगाया गया है।
यह मुकदमा पहली बार है जब सिंगापुर के एक मंत्री पर 1986 के बाद से अदालत में मुकदमा चलाया जाएगा, जब एक राष्ट्रीय विकास मंत्री की इसी तरह के आरोपों के लिए जांच की गई थी, लेकिन आरोपों को अदालत में लाने से पहले ही उनका निधन हो गया था। ईश्वरन, जो 2006 में कैबिनेट का हिस्सा बने, को दोषी पाए जाने पर 100,000 डॉलर तक का जुर्माना और सात साल तक की जेल का सामना करना पड़ सकता है।
ईश्वरन के बचाव का नेतृत्व दविंदर सिंह कर रहे हैं, जो हाई-प्रोफाइल क्लाइंट्स के इतिहास वाले प्रमुख वकील हैं, जिनमें सिंगापुर के दिवंगत संस्थापक ली कुआन यू भी शामिल हैं। अभियोजन पक्ष का नेतृत्व डिप्टी अटॉर्नी जनरल ताई वेई श्याओंग कर रहे हैं।
ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल के भ्रष्टाचार धारणा सूचकांक के अनुसार, वर्तमान परीक्षण शुक्रवार तक जारी रहने वाला है और एक ऐसे देश में सामने आ रहा है, जिसने लगातार दुनिया के सबसे कम भ्रष्ट लोगों में स्थान हासिल किया है। पिछले साल, सिंगापुर को वैश्विक स्तर पर चार देशों को छोड़कर सभी की तुलना में अधिक भ्रष्टाचार मुक्त के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।
इस परीक्षण के नतीजे सिंगापुर में शासन की प्रतिष्ठा पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकते हैं, जिसे लंबे समय से सरकारी मामलों में ईमानदारी के गढ़ के रूप में देखा जाता है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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