न्यूयॉर्क के अटॉर्नी जनरल, लेटिटिया जेम्स ने नकद अग्रिम प्रदाता येलोस्टोन कैपिटल के खिलाफ मुकदमा दायर किया है, जो अब डेल्टा ब्रिज फंडिंग या क्लाउडफंड के रूप में काम कर रहा है, जिसने 1.4 बिलियन डॉलर की मांग की है। मंगलवार को की गई कानूनी कार्रवाई में कंपनी पर एक शिकारी ऋण योजना में शामिल होने का आरोप लगाया गया है, जिसमें कथित तौर पर धोखाधड़ी वाले ऋणों पर अत्यधिक ब्याज दर वसूलना शामिल था।
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि येलोस्टोन ने व्यापारियों के भविष्य के राजस्व के निर्दिष्ट प्रतिशत खरीदने का वादा करते हुए, धीमी व्यावसायिक अवधि के दौरान पुनर्भुगतान अवधि बढ़ाने के लचीलेपन के साथ, उनके नकद अग्रिमों की शर्तों को गलत तरीके से प्रस्तुत किया।
हालांकि, शिकायत के अनुसार, कंपनी ने इसके बजाय छोटी अवधि में व्यापारियों के बैंक खातों से निश्चित रकम डेबिट की, आमतौर पर 60 या 90 कार्यदिवसों के भीतर। इस प्रथा के कारण कथित तौर पर प्रभावी ब्याज दरें तीन अंकों में बढ़ गईं, जो कभी-कभी 820% तक पहुंच जाती हैं, जो न्यूयॉर्क की 16% की कानूनी ब्याज दर सीमा से कहीं अधिक है।
मुकदमे में उद्धृत पीड़ितों में से एक येलोस्टोन का पूर्व ग्राहक सिटी बेकरी है, जो मैनहट्टन के यूनियन स्क्वायर के पास लगभग तीन दशकों के बाद 2019 में बंद हो गया। बंद होने का श्रेय येलोस्टोन पर बकाया बड़े ऋणों और दो साल पहले भुगतान दायित्वों में अप्रत्याशित वृद्धि को दिया गया था।
मैनहट्टन में राज्य अदालत के मुकदमे का उद्देश्य अवैध ब्याज और शुल्क वसूलना है, प्रत्येक फर्जी व्यापारी नकद अग्रिम के लिए $5,000 का सिविल जुर्माना लगाना है, और येलोस्टोन के सह-संस्थापक डेविड ग्लास को ऋण देने वाले उद्योग से प्रतिबंधित करना है। ग्लास, जिन्होंने 2009 में यित्ज़ाक स्टर्न के साथ येलोस्टोन की सह-स्थापना की थी, ने पहले 2008 में इनसाइडर ट्रेडिंग के लिए दोषी ठहराया था और उन्हें परिवीक्षा की सजा मिली थी।
इसके अतिरिक्त, पांच व्यक्तिगत प्रतिवादी पहले ही अटॉर्नी जनरल के कार्यालय के साथ कुल $3.37 मिलियन में समझौता कर चुके हैं और उद्योग प्रतिबंधों के लिए सहमत हो गए हैं। ये समझौते येलोस्टोन और उसके सहयोगियों के खिलाफ आरोपों की गंभीरता को रेखांकित करते हैं।
यह मुकदमा येलोस्टोन की पिछली कानूनी परेशानियों का अनुसरण करता है, जिसमें अनधिकृत बैंक निकासी और वित्तपोषण शर्तों के बारे में व्यवसायों को गुमराह करने के दावों पर अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग के साथ 2021 में $9.8 मिलियन का समझौता शामिल है। उसी वर्ष दिसंबर में, येलोस्टोन ने $5.6 मिलियन के भुगतान और न्यू जर्सी के अटॉर्नी जनरल द्वारा इसी तरह के दावों को निपटाने के लिए $21.8 मिलियन के कर्ज को माफ करने पर भी सहमति व्यक्त की।
अटॉर्नी जनरल जेम्स ने अर्थव्यवस्था के लिए छोटे व्यवसायों के महत्व और इन उद्यमों पर शिकारी ऋण प्रथाओं के हानिकारक प्रभाव को रेखांकित किया। येलोस्टोन और डेल्टा ब्रिज के कानूनी प्रतिनिधियों ने 281-पेज की शिकायत में लगाए गए आरोपों के बारे में टिप्पणियों के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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