ओरेगन में एक जूरी ने फैसला सुनाया है कि बर्कशायर हैथवे (NYSE: BRKA) की सहायक कंपनी PacifiCorp को 2020 में जंगल की आग से होने वाले नुकसान के लिए नौ घर मालिकों के एक समूह और एक समर कैंप को न्यूनतम $29.2 मिलियन का भुगतान करना होगा। पोर्टलैंड के मुल्नोमाह काउंटी सर्किट कोर्ट में 27 फरवरी को शुरू हुआ परीक्षण, 2020 में लेबर डे सप्ताहांत में आग लगने से हुए विनाश के लिए यूटिलिटी कंपनी की वित्तीय जिम्मेदारी निर्धारित करने के लिए इस साल कम से कम तीन परीक्षण मामलों में से एक है।
कथित तौर पर तेज हवाओं के दौरान PacifiCorp की बिजली लाइनों द्वारा शुरू की गई आग के परिणामस्वरूप राज्य भर में लगभग 1.9 बिलियन डॉलर की संपत्ति का नुकसान हुआ और अन्य नुकसान हुआ। लगभग 2,400 संपत्तियां प्रभावित हुईं, जिसके कारण 2020 में बिजली बंद नहीं करने और अपने बिजली के उपकरणों को सुरक्षित रूप से संचालित करने में विफल रहने के लिए यूटिलिटी के खिलाफ क्लास एक्शन मुकदमा चलाया गया।
PacifiCorp पिछले प्रतिकूल फैसलों का विरोध कर रहा है और उसने अपील जारी रखने का अपना इरादा बताया है। कंपनी ने यह भी संकेत दिया है कि उसने आग से संबंधित अलग-अलग दावों का निपटारा किया है और अन्य उचित दावों को हल करने के लिए तैयार है। मंगलवार को एक बयान में, PacifiCorp ने जंगल की आग के भयावह खतरे को दूर करने के लिए सहयोगात्मक प्रयासों की आवश्यकता पर जोर दिया, जिसमें व्यवसाय, सरकारें और अन्य हितधारक शामिल हैं।
एक पूर्व फैसले में, एक अलग जूरी ने PacifiCorp को आग लगाने वाली बिजली लाइनों को निष्क्रिय नहीं करने के लिए घोर लापरवाही पाई। इस परीक्षण से देयता निष्कर्ष वर्ग कार्रवाई में सभी अभियोगी पर लागू होते हैं, जिसमें दंडात्मक हर्जाना 25% प्रतिपूरक नुकसान पर निर्धारित होता है, जिससे पीड़ितों के लिए संभावित वसूली में काफी वृद्धि होती है।
वादी के वकीलों द्वारा बताए गए दंडात्मक हर्जाने और अतिरिक्त पोस्ट-ट्रायल राशि को शामिल करने के बाद हाल के फैसले से कुल मुआवजा $42 मिलियन से अधिक होने की उम्मीद है। जनवरी में एक अन्य जूरी ने PacifiCorp को आदेश दिया था कि वह जंगल की आग से होने वाले नुकसान के लिए कम से कम $62 मिलियन के साथ नौ मकान मालिकों को मुआवजा दे।
फैसलों के बावजूद, PacifiCorp का कहना है कि उस समय उपलब्ध जानकारी के आधार पर पावर शटऑफ की गारंटी नहीं दी गई थी और उनका तर्क है कि वादी ने यह साबित नहीं किया कि कंपनी के उपकरण जंगल की आग का कारण बने।
ओरेगन में 2020 के जंगल की आग लगभग 1,900 वर्ग मील में जल गई, जिससे 5,000 से अधिक संरचनाएं नष्ट हो गईं और परिणामस्वरूप कम से कम नौ मौतें हुईं। अमेरिकी सरकार ने दक्षिणी ओरेगन और उत्तरी कैलिफोर्निया में 2020 स्लेटर जंगल की आग से संबंधित प्राकृतिक संसाधनों और आग दमन लागतों को नुकसान पहुंचाने के लिए PacifiCorp के खिलाफ संभावित कानूनी कार्रवाई का भी संकेत दिया है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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