यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA), एक बोइंग (NYSE:BA) और लॉकहीड मार्टिन (NYSE:LMT) संयुक्त उद्यम, अपने वल्कन रॉकेट के महत्वपूर्ण पहले लॉन्च के लिए तैयार है। अगले सप्ताह केप कैनावेरल से उड़ान भरने के लिए निर्धारित, लॉन्च न केवल स्पेसएक्स के खिलाफ यूएलए की प्रतिस्पर्धी स्थिति के लिए महत्वपूर्ण है, बल्कि उद्यम की संभावित बिक्री के लिए भी महत्वपूर्ण है।
वल्कन रॉकेट की सफल तैनाती से सैकड़ों मिलियन डॉलर मूल्य के मिशनों का एक महत्वपूर्ण बैकलॉग साफ होने का अनुमान है। इसमें 50 वर्षों में पहली बार अमेरिकी चंद्र सॉफ्ट लैंडिंग प्राप्त करने के लिए डिज़ाइन किया गया मून लैंडर ले जाना शामिल है, जिसमें पहली बार जेफ बेजोस के ब्लू ओरिजिन के इंजन का उपयोग किया गया है। लॉन्च सोमवार को सुबह 2:18 बजे ईटी के लिए निर्धारित किया गया है।
मिशन अपने एटलस वी रॉकेट पर यूएलए की निर्भरता से दूर एक कदम का भी प्रतिनिधित्व करता है, जो इसके रूसी-आयातित इंजनों के लिए जांच के दायरे में है। एटलस वी और डेल्टा की सेवानिवृत्ति वल्कन को स्पेसएक्स के फाल्कन 9 और ब्लू ओरिजिन के आगामी न्यू ग्लेन के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एकमात्र यूएलए रॉकेट के रूप में स्थान देगी, जो समान इंजन तकनीक साझा करता है।
वल्कन रॉकेट, जिसकी कीमत लगभग 110 मिलियन डॉलर प्रति लॉन्च है, का लक्ष्य लगभग 62 मिलियन डॉलर में पेश किए गए फाल्कन 9 से बाजार हिस्सेदारी को फिर से हासिल करना है। ULA के वल्कन और सेवानिवृत्त एटलस V को यूएस स्पेस फोर्स द्वारा पेंटागन के 60% मिशनों को लगभग 2027 तक लॉन्च करने के लिए चुना गया है। वल्कन की शुरुआत पेंटागन उपग्रहों को ले जाने से पहले स्पेस फोर्स द्वारा आवश्यक दो प्रमाणन उड़ानों में से एक के रूप में भी काम करेगी।
इन घटनाओं के बीच, बोइंग और लॉकहीड मार्टिन अपने संयुक्त उद्यम को बेचने के लिए चर्चा में लगे हुए हैं, वल्कन लॉन्च संभावित रूप से परिणाम को प्रभावित कर रहा है। अधिग्रहण वार्ता एक साल से अधिक समय से चल रही है, जिसमें ब्लू ओरिजिन सहित विभिन्न फर्मों के हित शामिल हैं। ULA का मूल्यांकन, जो एटलस और डेल्टा रॉकेट से इसके स्थानांतरण से जटिल है, का अनुमान $2 बिलियन से $3 बिलियन के बीच है।
यह रणनीतिक कदम तब उठाया गया है जब 2006 में ULA की स्थापना के बाद से अमेरिकी अंतरिक्ष उद्योग काफी विकसित हुआ है। बोइंग और लॉकहीड मार्टिन दोनों के अपने अंतरिक्ष प्रयास हैं; लॉकहीड चंद्र रोवर निर्माण में शामिल है और उसने एबीएल स्पेस में निवेश किया है, जबकि बोइंग को अपने स्टारलाइनर अंतरिक्ष यात्री कैप्सूल के साथ चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, जिसकी 2014 से लगभग 1.5 बिलियन डॉलर की लागत आई है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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