दक्षिण अफ्रीका - दक्षिण अफ्रीका के कुसिल पावर स्टेशन के आसपास चल रही भ्रष्टाचार जांच में एक महत्वपूर्ण विकास में, इंजीनियरिंग दिग्गज एबीबी (NS:ABB) ने देश के आपराधिक संपत्ति वसूली खाते में दंडात्मक क्षतिपूर्ति में R2.5 बिलियन से अधिक का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की है। यह समझौता कंपनी द्वारा पावर स्टेशन पर एक इंस्ट्रूमेंटेशन सिस्टम के लिए लागत बढ़ाने की बात स्वीकार करने के बाद आता है।
आज, राष्ट्रीय अभियोजन प्राधिकरण (एनपीए) और जांच निदेशालय (आईडी) ने खुद को एस्कॉम के पूर्व कार्यकारी मात्शेला कोको से जांच के दायरे में पाया, जिन्होंने शिकायतों के साथ लोक रक्षक से संपर्क किया था। कोको ने एबीबी को अपराध स्वीकार करने और अदालत द्वारा स्वीकृत अपराध स्वीकार किए बिना जुर्माना हल करने की अनुमति देकर न्यायिक निरीक्षण को दरकिनार करने के लिए एनपीए की आलोचना की, जिसके बारे में उनका तर्क है कि वह संगठित अपराध निवारण अधिनियम (POCA) की धारा 64 (ई) का उल्लंघन करता है। कोको के अनुसार, इस धारा का उद्देश्य अदालती कार्यवाही के बिना मामूली अपराधों के लिए अपराध की स्वीकारोक्ति दर्ज करके आपराधिक न्याय प्रणाली पर बोझ को कम करना है, लेकिन इसके लिए आपराधिक रिकॉर्ड बनाने वाले गंभीर अपराधों के लिए अदालती प्रतिबंधों की आवश्यकता होती है।
यह विवाद एस्कॉम के साथ ABB के R2.2 बिलियन के अनुबंध से उपजा है, जिसे कथित तौर पर कोको से जुड़े भ्रष्ट तरीकों के माध्यम से सुरक्षित किया गया था। एबीबी के निपटारे के बावजूद, एनपीए ने संकेत दिया है कि अगर निपटान की शर्तों का सम्मान नहीं किया जाता है, तो वह अभी भी एबीबी दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक कॉर्पोरेट इकाई के रूप में कानूनी कार्रवाई कर सकता है। यह चेतावनी शुरू में दिसंबर 2022 में जारी की गई थी।
एबीबी द्वारा किया गया भुगतान दक्षिण अफ्रीका द्वारा अपनी सीमाओं के भीतर भ्रष्टाचार को दूर करने के प्रयासों के लिए पर्याप्त सुधार का प्रतीक है। हालांकि, कोको की चुनौती उचित प्रक्रिया और हाई-प्रोफाइल भ्रष्टाचार के मामलों में कानूनी ढांचे के उचित अनुप्रयोग के बारे में चल रही चिंताओं को उजागर करती है।
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