बोस्टन में एक संघीय अदालत में, जेटब्लू एयरवेज (NASDAQ: JBLU) ने स्पिरिट एयरलाइंस (NYSE: SAVE) के 3.8 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण को मंजूरी देने के लिए मंगलवार को एक न्यायाधीश से अंतिम अपील की। एयरलाइन के वकील, रयान शोर्स ने तर्क दिया कि विलय से उपभोक्ताओं को लाभ होगा और चार सबसे बड़ी अमेरिकी एयरलाइनों के लिए एक महत्वपूर्ण प्रतियोगी स्थापित करने के लिए महत्वपूर्ण है, जो वर्तमान में बाजार पर हावी हैं।
यूनाइटेड एयरलाइंस, अमेरिकन एयरलाइंस (NASDAQ: AAL), डेल्टा एयर लाइन्स (NYSE:DAL), और साउथवेस्ट एयरलाइंस (NYSE: LUV) के पास घरेलू बाजार हिस्सेदारी का 80% हिस्सा है, जबकि JetBlue और Spirit मिलकर उनके कानूनी प्रतिनिधित्व के अनुसार लगभग 8% की कमाई करते हैं। शोर्स ने जोर देकर कहा कि विलय उपभोक्ता समर्थक है और इन प्रमुख वाहकों के लिए “व्यवहार्य, विघटनकारी राष्ट्रीय चुनौती” पैदा करेगा।
छह राज्यों और डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया के डेमोक्रेटिक अटॉर्नी जनरल द्वारा समर्थित अमेरिकी न्याय विभाग (डीओजे) विलय का विरोध कर रहा है। उन्होंने मार्च में एक मुकदमा दायर किया, जिसमें दावा किया गया था कि अधिग्रहण से स्पिरिट को समाप्त करके किराए में वृद्धि होगी और कम उड़ानें बढ़ेंगी, जो अपनी अल्ट्रा-लो-कॉस्ट और नो-फ्रिल्स सेवाओं के लिए जानी जाती हैं, को बाजार में व्यवधान के रूप में जाना जाता है।
शोर्स ने उस तर्क का विरोध करते हुए उन वित्तीय संघर्षों को उजागर किया, जिनका सामना जेटब्लू और स्पिरिट दोनों ने किया है, खासकर COVID-19 महामारी के मद्देनजर। उन्होंने कहा कि लाभ की क्षमता के बिना, ये छोटी, नवोन्मेषी एयरलाइंस उन स्थापित एयरलाइनों के साथ प्रभावी रूप से प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकती हैं, जो महामारी के बाद फल-फूल रही हैं।
एंटीट्रस्ट चिंताओं को कम करने के प्रयास में, जेटब्लू ने विनिवेश का प्रस्ताव दिया है, जिसमें न्यूयॉर्क शहर, बोस्टन, नेवार्क और फोर्ट लॉडरडेल के प्रमुख हवाई अड्डों पर स्पिरिट्स गेट्स और स्लॉट बेचना शामिल है। हालांकि, डीओजे ने इन उपायों को अपर्याप्त माना है, यह सुझाव देते हुए कि उच्च किराए और कम उड़ान विकल्पों के कारण विलय से यात्रियों को सालाना लगभग 1 बिलियन डॉलर का शुद्ध नुकसान हो सकता है।
मामले की सुनवाई करने वाले अमेरिकी जिला न्यायाधीश विलियम यंग ने मार्च में वर्ष के अंत तक फैसला सुनाने का अपना इरादा व्यक्त किया। इस मामले के नतीजे पर कड़ी नजर रखी जा रही है, क्योंकि इसका एयरलाइन उद्योग और उपभोक्ताओं के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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