निवेशकों के लिए एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया है कि जॉनसन एंड जॉनसन (NYSE: JNJ) को अपने टाल्क उत्पादों में एस्बेस्टस के धोखाधड़ी से छिपाने के आरोपों पर एक वर्ग कार्रवाई के मुकदमे का सामना करना होगा। ट्रेंटन, न्यू जर्सी में अमेरिकी जिला न्यायाधीश ज़ाहिद कुरैशी ने शेयरधारकों के एक वर्ग को प्रमाणित किया है, जो अब सामूहिक रूप से हेल्थकेयर दिग्गज के खिलाफ अपने दावों को आगे बढ़ा सकते हैं।
वर्ग में वे निवेशक शामिल हैं, जिनके पास 22 फरवरी, 2013 और 13 दिसंबर, 2018 के बीच शेयर थे। उनका आरोप है कि कंपनी के शेयर की कीमत में उन खुलासे के बाद गिरावट आई, जो J&J (NYSE:JNJ) के टाल्क उत्पादों, विशेष रूप से इसके बेबी पाउडर की सुरक्षा के बारे में किए गए दावे का खंडन करते हैं।
जॉनसन एंड जॉनसन अपने टाल्क आधारित उत्पादों के लिए जांच के दायरे में आ गया है, जिसके बारे में कंपनी जोर देती है कि वे सुरक्षित और एस्बेस्टस-मुक्त हैं। हालांकि, शेयरधारकों के मुकदमे में दावा किया गया है कि टाल्क उत्पादों में एस्बेस्टस की उपस्थिति और इसके बारे में कंपनी के ज्ञान को सत्यापित करने वाली घटनाओं के बाद 2017 और 2018 के अंत में शेयर की कीमत कई बार गिर गई। ऐसा ही एक कार्यक्रम जुलाई 2018 का अदालत का फैसला था, जिसमें एक जूरी ने 22 महिलाओं को 4.69 बिलियन डॉलर का पुरस्कार दिया था, जिसमें दावा किया गया था कि J&J के टाल्क उत्पादों में एस्बेस्टस उनके डिम्बग्रंथि के कैंसर का कारण बनता है।
एक और महत्वपूर्ण क्षण दिसंबर 2018 में रॉयटर्स की एक रिपोर्ट जारी करना था, जिसमें सुझाव दिया गया था कि जॉनसन एंड जॉनसन दशकों से एस्बेस्टस के जोखिमों से अवगत थे। इस रिपोर्ट के प्रकाशित होने के दिन J&J के शेयर की कीमत में 10% की गिरावट आई। न्यायाधीश कुरैशी ने रिपोर्ट के महत्व पर प्रकाश डाला, इसके विस्तृत विश्लेषण और संदर्भ को ध्यान में रखते हुए, जिसके बारे में उनका मानना था कि यह पहले से ज्ञात जानकारी के सारांश से कहीं अधिक प्रदान करता है।
जॉनसन एंड जॉनसन ने तर्क दिया था कि कक्षा की अवधि कम होनी चाहिए, यह दावा करते हुए कि विचाराधीन घटनाओं ने ऐसी नई जानकारी पेश नहीं की जो पहले के खुलासे को “सही” कर देती। कंपनी ने बताया कि $4.69 बिलियन के फैसले से केवल यह पता चलता है कि जुआरियों ने वादी के तर्कों पर विश्वास किया और रॉयटर्स की रिपोर्ट में संदर्भित दस्तावेज़ पहले से ही सार्वजनिक डोमेन में थे। हालांकि, जज कुरैशी इन तर्कों से आश्वस्त नहीं थे।
वर्ग कार्रवाई के प्रमाणन से शेयरधारकों को संभावित नुकसान की खोज में आसानी होने की उम्मीद है, क्योंकि वर्ग कार्रवाइयां अधिक कुशल मुकदमेबाजी और व्यक्तिगत मुकदमों की तुलना में बड़ी वसूली की संभावना की अनुमति देती हैं। यह निर्णय तब भी आता है जब कंपनी अपने टाल्क उत्पादों से संबंधित 50,000 से अधिक मुकदमों का सामना कर रही है, अदालतों ने दिवालियापन की कार्यवाही के माध्यम से अपने मुकदमेबाजी को सीमित करने के लिए J&J द्वारा दो प्रयासों को खारिज कर दिया है।
जॉनसन एंड जॉनसन के प्रतिनिधियों और शेयरधारकों, जिनमें प्रमुख वादी सैन डिएगो काउंटी एम्प्लॉइज रिटायरमेंट एसोसिएशन शामिल हैं, ने सत्तारूढ़ पर टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया है।
हॉल बनाम जॉनसन एंड जॉनसन एट अल नामक इस मामले की सुनवाई न्यू जर्सी जिले के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय में केस संख्या 18-01833 के तहत की जा रही है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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