ब्रिटिश उद्यमी माइक लिंच, जिन्हें टेक कंपनी ऑटोनॉमी की स्थापना के लिए जाना जाता है, आज कैलिफोर्निया में मुकदमा चला रहे हैं, जहां उन पर 2011 में ऑटोनॉमी के 11 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण के दौरान हेवलेट-पैकार्ड (NYSE:HPQ) को धोखा देने का आरोप है। सैन फ्रांसिस्को में संघीय अभियोजकों का आरोप है कि लिंच ने पूर्व वित्त कार्यकारी स्टीफन चेम्बरलेन के साथ, 2009 में शुरू होने वाले ऑटोनॉमी के राजस्व को कृत्रिम रूप से बढ़ाया, जो इतिहास के सबसे खराब कॉर्पोरेट सौदों में से एक माना जाता है।
अधिग्रहण से हुई गिरावट के कारण एचपी के सीईओ को उस समय निकाल दिया गया और कंपनी ने $8.8 बिलियन का राइटडाउन लिया। लिंच एक दशक से अधिक समय से कानूनी लड़ाई में उलझा हुआ है, जिसमें 2022 में लंदन में एचपी के लिए एक बड़ी सिविल मुकदमे की जीत भी शामिल है, जिसमें एचपी अब हर्जाने में $4 बिलियन की मांग कर रहा है।
माइक लिंच, जिनकी कुल संपत्ति लगभग 450 मिलियन डॉलर है, को ब्रिटेन के उच्च न्यायालय द्वारा पिछले साल अपील करने की अनुमति देने से इनकार करने के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रत्यर्पित किया गया था। मुकदमे की अध्यक्षता करने वाले अमेरिकी जिला न्यायाधीश चार्ल्स ब्रेयर ने लिंच को $100 मिलियन के बॉन्ड पर जमानत की अनुमति दी है। वह 24 घंटे के गार्ड के तहत सैन फ्रांसिस्को के एक घर तक ही सीमित है।
अभियोजन पक्ष ने लिंच और चेम्बरलेन पर भ्रामक प्रथाओं जैसे कि बैकडेटेड समझौतों और “राउंडट्रिप” सौदों में शामिल होने का आरोप लगाया, जिसमें एचपी जैसे खरीदारों को आकर्षित करने के लिए नकली अनुबंधों के माध्यम से ग्राहकों को नकदी प्रदान करना शामिल था। मई के अंत तक परीक्षण जारी रहने की उम्मीद है, जिसमें कई गवाहों की संभावित गवाही दी गई है, जिनमें लियो एपोथेकर भी शामिल हैं, जो ऑटोनॉमी सौदे की घोषणा के तुरंत बाद एचपी के पूर्व सीईओ को हटा दिया गया था।
लिंच की कानूनी टीम ने संकेत दिया है कि वह मुकदमे के दौरान अपने बचाव में गवाही दे सकता है, जहां उसे धोखाधड़ी और साजिश के 16 मामलों का सामना करना पड़ रहा है। चेम्बरलेन को 15 काउंट्स का सामना करना पड़ रहा है। दोषी साबित होने तक दोनों पुरुषों को निर्दोष माना जाता है, और सजा के लिए 12-व्यक्ति जूरी से सर्वसम्मति से फैसले की आवश्यकता होती है।
पूर्व ऑटोनॉमी सीएफओ सुशोवन हुसैन, जिन्हें 2018 में जज ब्रेयर के समक्ष एक मुकदमे में 16 मामलों में दोषी ठहराया गया था, को पांच साल की सजा पूरी करने के बाद जनवरी में जेल से रिहा कर दिया गया था। संबंधित सिविल मुकदमे में, एक ब्रिटिश न्यायाधीश ने जनवरी 2022 में फैसला सुनाया कि लिंच ने स्वायत्तता के मूल्य को बढ़ाने के लिए एक परिष्कृत धोखाधड़ी का आयोजन किया था, जिससे उनके सिविल मामले में एचपी के दावों को बल मिला। लिंच ने यह कहते हुए जवाब दिया था कि एचपी ने स्वायत्तता को गलत तरीके से संभाला और इसकी तकनीक को गलत समझा।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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