वॉशिंगटन - जांच पर अमेरिकी सीनेट स्थायी उपसमिति ने एयरलाइन उद्योग की शुल्क प्रथाओं पर अपनी जांच तेज कर दी है, विशेष रूप से सामान, सीट चयन और टिकट परिवर्तन के शुल्क से सालाना उत्पन्न अरबों डॉलर पर ध्यान केंद्रित किया है। डेमोक्रेटिक सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंटल के नेतृत्व वाली समिति, 2 अप्रैल तक प्रमुख एयरलाइनों से विस्तृत प्रतिक्रियाओं के लिए दबाव डाल रही है।
नवंबर में अमेरिकन एयरलाइंस (NASDAQ: AAL), यूनाइटेड एयरलाइंस, डेल्टा एयर लाइन्स (NYSE:DAL), स्पिरिट एयरलाइंस (NYSE:SAVE), और फ्रंटियर एयरलाइंस के सीईओ को भेजे गए शुरुआती पत्रों के साथ शुरू हुई जांच, इन अतिरिक्त शुल्कों की पारदर्शिता और निष्पक्षता पर चिंताओं को दूर करने का प्रयास करती है। हाल के अनुवर्ती पत्राचार में, ब्लुमेंथल ने एयरलाइंस के अब तक के सीमित सहयोग पर चिंता व्यक्त की और चेतावनी दी कि यदि एयरलाइंस अनुपालन करने में विफल रहती है तो समिति आवश्यक जानकारी इकट्ठा करने के लिए वैकल्पिक तरीकों का उपयोग कर सकती है।
सीनेटर ब्लूमेंटल ने प्रमुख अमेरिकी वाहकों में सामान शुल्क राजस्व में उल्लेखनीय वृद्धि पर प्रकाश डाला, जो 2018 में $4.9 बिलियन से बढ़कर 2022 में $6.8 बिलियन हो गया। इसके अतिरिक्त, एक ट्रैवल कंसल्टेंसी रिपोर्ट ने संकेत दिया कि 2022 में, आठ प्रमुख अमेरिकी एयरलाइनों ने सीट चयन शुल्क में लगभग $4.2 बिलियन एकत्र किए।
पिछले महीने में, यूनाइटेड, अमेरिकन एयरलाइंस और जेटब्लू एयरवेज (NASDAQ: JBLU) सभी ने उत्तर अमेरिकी यात्रियों के लिए अपने चेक किए गए सामान शुल्क में वृद्धि की, जो चार वर्षों में इस तरह की पहली बढ़ोतरी है। सीनेट पैनल ने इन शुल्कों पर और चर्चा करने के लिए वरिष्ठ एयरलाइन अधिकारियों के साथ लिखित साक्षात्कारों का भी अनुरोध किया है।
यह जांच शुल्क पारदर्शिता बढ़ाने के लिए अमेरिकी परिवहन विभाग (USDOT) के प्रयासों के अनुरूप है। सितंबर 2022 में, USDOT ने हवाई किराए के प्रारंभिक प्रदर्शन पर सामान, टिकट परिवर्तन और परिवार के बैठने की फीस के प्रकटीकरण को अनिवार्य करने के लिए नियमों का प्रस्ताव दिया। इसके अलावा, 2021 में, विभाग ने ऐसे नियम सुझाए जिनके लिए एयरलाइंस को काफी विलंबित बैग और काम करने में विफल होने पर ऑनबोर्ड वाई-फाई जैसी सेवाओं के लिए शुल्क वापस करने की आवश्यकता होगी।
ये विनियामक प्रयास एयरलाइन के सीईओ द्वारा 2018 में एक द्विदलीय बिल के खिलाफ सफलतापूर्वक पैरवी करने के बाद आते हैं, जिसमें सामान को विनियमित करने और शुल्क को “उचित और आनुपातिक” के रूप में बदलने की मांग की गई थी, जिसके कारण कांग्रेस ने प्रस्ताव को छोड़ दिया। एयरलाइंस ने अभी तक सीनेट उपसमिति के हालिया पत्रों पर टिप्पणी नहीं की है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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