बैंक ऑफ अमेरिका उन आरोपों पर मुकदमे का सामना करने के लिए तैयार है कि वह COVID-19 महामारी से आर्थिक रूप से प्रभावित ग्राहकों को ओवरड्राफ्ट शुल्क वापस करने की अपनी प्रतिबद्धता का सम्मान करने में विफल रहा। मुकदमे को आगे बढ़ने की अनुमति देने का निर्णय अमेरिकी जिला न्यायाधीश यवोन गोंजालेज रोजर्स ने बुधवार को किया था।
मुकदमे में दावा किया गया है कि 31 अगस्त, 2020 को अपने “ग्राहक सहायता कार्यक्रम” को समाप्त करने के बाद बैंक ने अपनी वेबसाइट और मोबाइल ऐप पर ओवरड्राफ्ट और अपर्याप्त फंड शुल्क से राहत देना जारी रखा।
यह कार्यक्रम, जो पांच महीने पहले शुरू हुआ था, का उद्देश्य बैंक के 66 मिलियन व्यक्तिगत और छोटे व्यवसाय ग्राहकों को महामारी द्वारा प्रस्तुत आर्थिक कठिनाइयों को नेविगेट करने में मदद करना था। इस अवधि के दौरान कई अन्य बैंकों द्वारा तुलनात्मक राहत पहल शुरू की गई।
मामले में अभियोगी ने तर्क दिया कि बैंक ऑफ अमेरिका की कार्रवाइयों ने ग्राहकों को यह विश्वास दिलाया कि $35 ओवरड्राफ्ट शुल्क लेना परिवार से ऋण लेने या उधार लेने से बेहतर विकल्प था, इस उम्मीद के साथ कि ये शुल्क वापस कर दिए जाएंगे। कैलिफोर्निया के ओकलैंड में स्थित जज रोजर्स ने पाया कि अभियोगी ने “पर्याप्त रूप से अनुरोध किया था कि प्रतिवादी ने एक कार्यक्रम का विज्ञापन किया जब कोई अस्तित्व में नहीं था।”
न्यायाधीश ने यह भी कहा कि बैंक के लिए “केस-बाय-केस” आधार पर रिफंड अनुरोधों की समीक्षा करने की पेशकश करते हुए औपचारिक रूप से कार्यक्रम के निष्कर्ष की घोषणा नहीं करना “प्रशंसनीय रूप से भ्रामक” था।
उत्तरी कैरोलिना के शार्लोट में मुख्यालय वाले बैंक ऑफ अमेरिका ने मुकदमे को खारिज करने की मांग करते हुए दावा किया था कि औपचारिक घोषणा को उचित ग्राहकों द्वारा सामग्री नहीं माना गया था और महामारी की स्थिति में सुधार होने पर इसने अनिश्चितकालीन रिफंड का वादा नहीं किया था।
बैंक ऑफ अमेरिका ने गुरुवार को सत्तारूढ़ पर टिप्पणी नहीं करने का विकल्प चुना है। अभियोगी के वकीलों ने टिप्पणियों के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया है। जनवरी में, यूएस कंज्यूमर फाइनेंशियल प्रोटेक्शन ब्यूरो ने बड़े बैंकों में ओवरड्राफ्ट फीस को सीमित करने का प्रस्ताव पेश किया, जिससे मानक $35 शुल्क को $3 तक कम किया जा सकता है और संभावित रूप से उपभोक्ताओं को सालाना 3.5 बिलियन डॉलर तक बचाया जा सकता है।
मुकदमे का नेतृत्व तीन व्यक्तियों द्वारा किया जाता है: कैलिफोर्निया के ट्रक चालक एंथनी रामिरेज़, कैलिफोर्निया के निर्माण कार्यकर्ता मायनोर अल्दाना और न्यू जर्सी सेवानिवृत्त विधवा जेनेट हॉब्सन। प्रत्येक वादी का आरोप है कि बैंक ने वर्ष 2020, 2021 या 2022 में किए गए ओवरड्राफ्ट और अपर्याप्त फंड शुल्क में सैकड़ों डॉलर वापस करने से इनकार कर दिया।
मामला, रामिरेज़ एट अल बनाम बैंक ऑफ़ अमेरिका एनए, कैलिफोर्निया के उत्तरी जिले के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय में केस संख्या 22-00859 के तहत दायर किया गया है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
यह लेख AI के समर्थन से तैयार और अनुवादित किया गया था और एक संपादक द्वारा इसकी समीक्षा की गई थी। अधिक जानकारी के लिए हमारे नियम एवं शर्तें देखें।