बिडेन प्रशासन धूम्रपान विरोधी समूहों द्वारा दायर एक मुकदमे को खारिज करने पर जोर दे रहा है, जो मेन्थॉल सिगरेट पर प्रतिबंध लगाने में देरी को समाप्त करने की मांग कर रहे हैं। अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन और अफ्रीकन अमेरिकन टोबैको कंट्रोल लीडरशिप काउंसिल सहित संगठनों द्वारा कैलिफोर्निया के ओकलैंड में एक संघीय अदालत में 2 अप्रैल को पेश किया गया मुकदमा, विशेष रूप से काले और युवा आबादी के बीच मेन्थॉल सिगरेट के उपयोग के खिलाफ कार्रवाई की मांग करता है।
गुरुवार को अदालत में प्रस्तुत एक जवाब में, खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) ने तर्क दिया कि मुकदमा खारिज किया जाना चाहिए क्योंकि मेन्थॉल सिगरेट पर प्रतिबंध लागू करने में देरी अनुचित नहीं है। FDA ने अभी तक यह निष्कर्ष नहीं निकाला है कि इस तरह का प्रतिबंध “सार्वजनिक स्वास्थ्य की सुरक्षा के लिए उपयुक्त” होगा। इसके अलावा, FDA का तर्क है कि वादी के पास इस मुद्दे में सीधी हिस्सेदारी नहीं है, जो उन्हें मुकदमा चलाने के लिए खड़े होने से अयोग्य घोषित करता है। यह रुख हाल ही में 13 जून को अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के फैसले से समर्थित है, जिसने गर्भपात विरोधी समूहों द्वारा गर्भपात की गोली तक पहुंच को प्रतिबंधित करने के लिए इसी तरह के मुकदमे को ठुकरा दिया था।
मेन्थॉल, पेपरमिंट और इसी तरह के अन्य पौधों में पाया जाने वाला पदार्थ, सिगरेट का एकमात्र स्वाद है जो 2009 के कानून के तहत अनुमत है, जो FDA को तम्बाकू को विनियमित करने का अधिकार देता है। पिछले अगस्त में स्वाद को प्रतिबंधित करने के इरादे के बावजूद, प्रतिबंध के कार्यान्वयन को कई बार स्थगित किया गया है। सबसे हालिया देरी 26 अप्रैल को हुई, जिसमें स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव जेवियर बेसेरा ने संकेत दिया कि चर्चाएं आगामी नवंबर चुनावों से आगे बढ़ेंगी।
मेन्थॉल सिगरेट पर संभावित प्रतिबंध के महत्वपूर्ण वित्तीय प्रभाव हो सकते हैं, जिससे अल्ट्रिया (NYSE:MO) और ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको (NYSE:BTI) जैसी कंपनियों को वार्षिक राजस्व में अरबों डॉलर का नुकसान हो सकता है। इसके अतिरिक्त, इस तरह के प्रतिबंध से राष्ट्रपति जो बिडेन को उनकी पुन: चुनाव की बोली में अश्वेत मतदाताओं का समर्थन प्रभावित हो सकता है, क्योंकि लगभग 81% अश्वेत वयस्क धूम्रपान करने वाले 34% श्वेत वयस्क धूम्रपान करने वालों के विपरीत मेन्थॉल किस्मों को पसंद करते हैं। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के अनुसार, 18 से 25 वर्ष की आयु के धूम्रपान करने वालों में, 53% मेन्थॉल सिगरेट का उपयोग करते हैं, जबकि 35 वर्ष से अधिक आयु के धूम्रपान करने वालों के लिए यह आंकड़ा 42% है।
FDA ने सुझाव दिया है कि मेन्थॉल को बाजार से हटाने से संयुक्त राज्य अमेरिका में 40 साल की अवधि में 324,000 से 654,000 धूम्रपान से संबंधित मौतों को रोका जा सकता है। अफ्रीकन अमेरिकन टोबैको कंट्रोल लीडरशिप काउंसिल एट अल बनाम यूएस डिपार्टमेंट ऑफ हेल्थ एंड ह्यूमन सर्विसेज एट अल नामक मामले की समीक्षा केस संख्या 24-01992 के तहत कैलिफोर्निया के उत्तरी जिले के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय द्वारा की जा रही है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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