वॉल्ट डिज़नी कंपनी और रिलायंस इंडस्ट्रीज (NS:RELI) ने अपने 8.5 बिलियन डॉलर के विलय के लिए मंजूरी प्राप्त कर ली है, जिससे भारत की सबसे बड़ी मनोरंजन इकाई बन गई है। भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) ने कंपनियों द्वारा प्रस्तावित कुछ शर्तों के आधार पर विलय को मंजूरी दे दी। इनमें क्रिकेट स्ट्रीमिंग के लिए उचित विज्ञापन दरों को बनाए रखने और 7-8 गैर-स्पोर्ट्स टीवी चैनलों के विनिवेश की प्रतिबद्धताएं शामिल हैं।
नवगठित उद्यम 120 टीवी चैनलों और दो स्ट्रीमिंग प्लेटफार्मों के साथ भारतीय मीडिया परिदृश्य में एक कमांडिंग स्थिति में रहेगा, जो सीधे सोनी, नेटफ्लिक्स और अमेज़ॅन के साथ प्रतिस्पर्धा करेगा। यह कदम 28 बिलियन डॉलर के मीडिया और मनोरंजन क्षेत्र में मुकेश अंबानी के प्रभाव को बढ़ाता है, ठीक उसी तरह जैसे वह वार्षिक आम बैठक में रिलायंस के शेयरधारकों को संबोधित करने की तैयारी करते हैं।
CCI की मंजूरी कड़ी जांच के बाद आई, जिसमें क्रिकेट प्रसारण अधिकारों पर संभावित प्रभुत्व के बारे में चिंताओं को दूर करना शामिल था। भारत में क्रिकेट के बड़े पैमाने पर फॉलोअर्स हैं, और डिज़्नी और रिलायंस दोनों ने प्रतिष्ठित क्रिकेट टूर्नामेंटों के अधिकारों के लिए लगभग 9.5 बिलियन डॉलर का निवेश किया है, जिसमें इंडियन प्रीमियर लीग और विश्व कप शामिल हैं।
बाजार नियंत्रण के बारे में चिंताओं के जवाब में, कंपनियों ने आश्वासन दिया कि वे विभिन्न क्रिकेट आयोजनों के लिए विज्ञापन स्लॉट को गलत तरीके से बंडल नहीं करेंगे और सदस्यता दर नियमों का पालन करेंगे। विलय को अभी भी एक भारतीय कंपनी ट्रिब्यूनल से मंजूरी मिलनी बाकी है, जिसके बारे में विश्लेषक करण तौरानी को उम्मीद है कि छह महीने के भीतर सौदे को अंतिम रूप देते हुए मंजूर कर लिया जाएगा।
संयुक्त इकाई के पास अन्य महत्वपूर्ण खेल आयोजनों, जैसे विंबलडन, MotoGP और इंग्लिश प्रीमियर लीग के प्रसारण अधिकार भी होंगे। जेफ़रीज़ के अनुसार, विलय के बाद भारतीय टीवी और स्ट्रीमिंग विज्ञापन बाजार की अनुमानित 40% हिस्सेदारी के साथ, कंपनी एक प्रमुख खिलाड़ी बनने के लिए तैयार है।
2023 में, कंपनियों ने भारत में खेल से संबंधित स्पॉन्सरशिप, एंडोर्समेंट और मीडिया में लगभग 2 बिलियन डॉलर का निवेश किया, जिसमें क्रिकेट ने उस खर्च का 87% हिस्सा बनाया। मर्ज की गई कंपनी का अधिकांश स्वामित्व रिलायंस के पास होगा, जिसमें नीता अंबानी, जिनकी कला और बॉलीवुड में पृष्ठभूमि है, संगठन की अध्यक्षता करने के लिए तैयार हैं। सीसीआई के विलय के पूर्व प्रमुख के.के. शर्मा ने कहा कि यह सौदा प्रसारण बाजार में एक महत्वपूर्ण ताकत पैदा करेगा, जिसका क्रिकेट विज्ञापन राजस्व पर लगभग एकाधिकार होगा।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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