सोमवार को, यूरोपीय संघ ने IRIS2 नामक उपग्रहों के एक समूह को विकसित करने के लिए €10.6 बिलियन ($11.13 बिलियन) का वादा करते हुए एक महत्वपूर्ण अंतरिक्ष प्रयास शुरू किया। 290 उपग्रहों वाले इस नेटवर्क को एन्क्रिप्टेड वैश्विक इंटरनेट कनेक्टिविटी प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो खुद को एलोन मस्क की स्टारलिंक सेवा के यूरोपीय विकल्प के रूप में स्थापित करता है।
अपने स्वयं के उपग्रह अवसंरचना में निवेश करने का यूरोपीय संघ का निर्णय तीसरे पक्ष की सेवाओं पर निर्भरता को कम करने के लिए एक रणनीतिक कदम के रूप में आता है, खासकर जब दुनिया भर की सेनाओं ने स्टारलिंक द्वारा दी जाने वाली क्षमताओं में बढ़ती दिलचस्पी दिखाई है। इसका लक्ष्य IRIS2 के लिए 2030 तक अपेक्षित पूर्ण परिचालन क्षमता के साथ न केवल यूरोपीय सरकारों और सेनाओं, बल्कि निजी ग्राहकों को भी सेवा प्रदान करना है।
नक्षत्र के निर्माण के लिए तीन यूरोपीय कंपनियों को अनुबंधित किया गया है: लक्ज़मबर्ग का SES SA, फ्रांस का Eutelsat SA और स्पेन का Hispasat SA। परियोजना को एक सार्वजनिक-निजी साझेदारी के माध्यम से वित्तपोषित किया जाएगा, जिसमें यूरोपीय संघ €6 बिलियन का योगदान देगा, कंपनियों ने मिलकर €4.1 बिलियन और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी €550 मिलियन प्रदान करेगी। यह 12-वर्षीय अनुबंध यूरोपीय संघ के सदस्य राज्यों द्वारा अनुमोदन के अधीन है, और यूरोपीय संघ के निवेश का हिस्सा इस सहमति पर सशर्त है।
इस पहल को यूरोपीय संघ की सुरक्षा और रक्षा क्षेत्रों के लिए एक महत्वपूर्ण विकास के रूप में देखा जा रहा है। ब्लॉक के नए रक्षा और अंतरिक्ष आयुक्त एंड्रियस कुबिलियस ने परियोजना के महत्व को रेखांकित करते हुए कहा, “युद्ध के समय में, हम कनेक्टिविटी खोने का जोखिम नहीं उठा सकते।” उन्होंने खतरों के आलोक में परियोजना की तात्कालिकता पर भी जोर दिया, जिसमें रूस द्वारा नेविगेशन संकेतों को जाम करना शामिल है, जिसमें यूरोप को अपनी मजबूत और सुरक्षित संचार प्रणालियों को बनाए रखने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया है।
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