गोपाल शर्मा द्वारा
हज़ारों धर्माभिमानी हिंदुओं ने दक्षिणी नेपाल के एक मंदिर में धावा बोला, जहाँ इस सप्ताह हज़ारों पशु-पक्षियों की बलि दी गई, जिसमें पशु अधिकार कार्यकर्ताओं ने कहा कि अनुष्ठान एक क्रूर और भीषण तमाशा था।
दक्षिणी नेपाल के बारा में गढीमाई मंदिर में हर पांच साल में आयोजित होने वाले इस समारोह को दुनिया का सबसे बड़ा सामूहिक कत्लेआम माना जाता है और पशु अधिकार कार्यकर्ता सालों से इस प्रथा को खत्म करने का अभियान चला रहे हैं।
नेपाल की 30 मिलियन आबादी में से लगभग 80% हिंदू हैं और कई त्योहारों के दौरान देवताओं को प्रसन्न करने के लिए जानवरों की बलि देते हैं। त्योहार पर जानवरों की बलि देने के लिए हजारों भक्त भारत से भी जाते हैं।
गवाहों ने कहा कि मंगलवार को तलवार और बड़े घुमावदार चाकू रखने वाले भक्तों को मंदिर के पास 3,000 से अधिक भैंसें खिलाई जाती हैं। जानवरों की बलि बुधवार को जारी रही जब बकरियों और अन्य जानवरों का वध किया गया।
"इस सामूहिक हत्या का कोई औचित्य नहीं है, और यह वास्तव में गवाह के लिए दिल तोड़ने वाला है," हमन सोसाइटी इंटरनेशनल की नेपाल इकाई के निदेशक तनुजा बासनेट ने एक विज्ञप्ति में कहा कि पशु बलि पर प्रतिबंध लगाने के लिए नेपाल सरकार को कानून लागू करने का आह्वान किया ।
2016 में, नेपाल के सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि इस प्रथा को प्रतिबंधित किया जाना चाहिए, और इसने सरकार से एक कानून बनाने का आह्वान किया जो धीरे-धीरे बलिदानों को समाप्त कर देगा।
नेपाल के पर्यटन और संस्कृति मंत्रालय के एक अधिकारी राजन नेपाल ने रायटर को बताया कि सरकार ने अदालत के निर्देश को लागू करना शुरू कर दिया है।
"हमने सार्वजनिक अपील जारी की है और मंदिर क्षेत्र में हितधारकों के साथ परामर्श किया है," उन्होंने कहा। "यह परंपरा से संबंधित है और इसे तुरंत रोका नहीं जा सकता है।"
भक्तों का मानना है कि बलि, गद्दीमाई को प्रसन्न करने के लिए थी - शक्ति की हिंदू देवी, काली का अवतार - उन्हें भाग्य और समृद्धि लाता है।
अधिकारियों ने भारतीय सीमा से 10 किमी (6 मील) साइट पर कार्यकर्ताओं और भक्तों के बीच झड़पों को रोकने के लिए 1,100 पुलिस तैनात की।
"हम केवल कोशिश कर सकते हैं और भक्तों को मना कर सकते हैं कि वे जानवरों की बलि न दें, लेकिन उन्हें रोकने के लिए मजबूर नहीं कर सकते हैं," बारा में जिला पुलिस के प्रमुख बिकाश खनाल ने कहा।
खनाल ने कहा कि जागरूकता अभियानों के कारण पांच साल पहले की तुलना में इस साल कम जानवरों की बलि दी गई।
बलिदान किए गए जानवरों के सिर को विशाल गड्ढों में छिपा दिया जाता है और खाल व्यापारियों को अक्सर बेच दी जाती है। कुछ स्थानीय समुदाय मरे हुए जानवरों को मांस के लिए भी ले जाते हैं।