एयरोस्पेस सेक्टर में सोमवार को बोइंग (NYSE:BA) और लॉकहीड मार्टिन (NYSE:LMT) के बीच एक सहयोगी उद्यम यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) द्वारा वल्कन रॉकेट का उद्घाटन किया गया। यह घटना सैटेलाइट लॉन्च मार्केट में स्पेसएक्स के प्रभुत्व के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती है। वल्कन रॉकेट ने फ्लोरिडा से निजी रूप से वित्त पोषित मून लैंडर को सफलतापूर्वक अंतरिक्ष में पहुंचाया, हालांकि तकनीकी समस्याओं के कारण लैंडर अपने मिशन को पूरा नहीं करेगा।
क्विल्टी एनालिटिक्स के एक अंतरिक्ष विश्लेषक कालेब हेनरी ने कहा कि ULA अब लॉन्च उद्योग में SpaceX की अग्रणी स्थिति को संभावित रूप से बाधित कर सकता है। अमेरिकी सरकार लंबे समय से अपने उपग्रहों के लिए लॉन्च आपूर्तिकर्ताओं की एक विस्तृत श्रृंखला चाहती है, खासकर राष्ट्रीय सुरक्षा कारणों से। यूनिवर्सिटी ऑफ इलिनोइस एडवांस्ड स्पेस सिस्टम्स लैब के अंतरिक्ष सलाहकार और निदेशक माइकल लेम्बेक ने पेंटागन की जरूरतों के लिए स्पेसएक्स का विकल्प रखने के महत्व पर जोर दिया।
Amazon (NASDAQ: NASDAQ:AMZN) सहित विभिन्न देशों और कंपनियों की पहल से सैटेलाइट लॉन्च की मांग बढ़ी है, जिसका उद्देश्य इंटरनेट उपग्रहों को तैनात करना है। हालांकि, यूरोप के रॉकेट विकास में देरी और यूक्रेन संघर्ष के बीच रूस के कार्यक्रम को अलग करने के कारण पश्चिमी लॉन्च के विकल्प कम हो गए हैं। ULA के सीईओ टोरी ब्रूनो ने बताया कि नए हेवी-क्लास लॉन्च वाहन विकसित करना एक लंबी प्रक्रिया है, जो लगभग एक दशक से बाजार में कमी का सुझाव देती है।
वल्कन की शुरुआत से ULA लगभग 70 मिशनों के अपने बैकलॉग को संबोधित करना शुरू कर सकता है, जिसका मूल्य अरबों में है, जिसमें Amazon का Kuiper प्रोजेक्ट इसकी व्यावसायिक बुकिंग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। वल्कन लॉन्च की शुरुआती कीमत 110 मिलियन डॉलर आंकी गई है, जो कि इसके पूर्ववर्ती एटलस वी रॉकेट के आधे से भी कम है। तुलनात्मक रूप से, स्पेसएक्स के फाल्कन 9 लॉन्च की कीमत लगभग $62 मिलियन है, हालांकि पेंटागन मिशनों के लिए लागत अलग-अलग हो सकती है।
ULA और SpaceX दोनों ही राष्ट्रीय सुरक्षा लॉन्च के लिए दावेदार हैं, पेंटागन ने 2027 तक इनमें से 60% मिशनों के लिए ULA का चयन किया और शेष के लिए SpaceX का चयन किया है। पेंटागन की आगामी लॉन्च खरीद का उद्देश्य तीन मुख्य लॉन्च प्रदाताओं को चुनना है, जो दोनों कंपनियों के लिए एक बड़ी चुनौती पेश करते हैं।
वल्कन रॉकेट छह ठोस रॉकेट मोटर्स की मदद से 60,000 पाउंड तक का पेलोड पृथ्वी की निचली कक्षा तक ले जा सकता है, और 32,000 पाउंड आगे की कक्षाओं में ले जा सकता है। स्पेसएक्स के फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी रॉकेट में उच्च पेलोड क्षमता है। वल्कन का विकास आंशिक रूप से ULA द्वारा एटलस V के लिए रूसी निर्मित RD-180 इंजन के उपयोग और SpaceX के Falcon 9 के प्रतिस्पर्धी मूल्य निर्धारण पर सुरक्षा चिंताओं से प्रेरित था। एटलस वी के 17 और मिशनों के बाद सेवानिवृत्त होने के साथ, यूएलए ने यूक्रेन में संघर्ष के कारण अमेरिकी-रूसी संबंधों के बिगड़ने से पहले ही आरडी-180 इंजनों का भंडार कर लिया था।
जेफ बेजोस के स्वामित्व वाली ब्लू ओरिजिन ने वल्कन के लिए BE-4 इंजन की आपूर्ति करने के लिए कदम रखा है, जो पृथ्वी की कक्षा में इसके प्रवेश को चिह्नित करता है। ब्लू ओरिजिन न्यू ग्लेन लॉन्चर भी विकसित कर रहा है, जो सात BE-4 इंजनों का उपयोग करेगा और उम्मीद है कि यह वल्कन का अधिक शक्तिशाली प्रतियोगी होगा।
आगे देखते हुए, ULA ने 2025 के अंत तक उत्पादन को प्रति वर्ष 25 बूस्टर तक बढ़ाने की योजना बनाई है और लागत को कम करने वाले उन्नयन पर काम कर रहा है, जिसमें वल्कन के BE-4 इंजनों को पुनर्प्राप्त करने और पुन: उपयोग करने की रणनीति भी शामिल है। ये अपग्रेड 2025 में शुरू होने वाले हैं और हर दो से तीन साल में और बढ़ोतरी के साथ जारी रहेंगे। इन सुधारों के कार्यान्वयन का परीक्षण अमेज़ॅन कुइपर मिशन के दौरान किया जाएगा, जिसमें ब्रूनो ने संकेत दिया है कि समय अमेज़ॅन के शेड्यूल से प्रभावित होगा।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
यह लेख AI के समर्थन से तैयार और अनुवादित किया गया था और एक संपादक द्वारा इसकी समीक्षा की गई थी। अधिक जानकारी के लिए हमारे नियम एवं शर्तें देखें।