केप कैनावेरल, फ्लोरिडा - बोइंग का सीएसटी -100 स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान आज रात अपनी पहली क्रू टेस्ट फ्लाइट पर लॉन्च करने के लिए तैयार है, जो स्पेसएक्स को वाणिज्यिक स्पेसफ्लाइट में चुनौती देने के कंपनी के प्रयासों में एक महत्वपूर्ण कदम है। प्रक्षेपण नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर से 10:34 बजे EDT के लिए निर्धारित है, जिसमें स्टारलाइनर लगभग 26 घंटे के बाद अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के साथ डॉक करने के लिए तैयार है।
यूनाइटेड लॉन्च अलायंस से एटलस वी रॉकेट द्वारा ले जाया गया स्टारलाइनर, नासा के दो अनुभवी अंतरिक्ष यात्रियों, बैरी “बुच” विल्मोर और सुनीता “सुन्नी” विलियम्स को आईएसएस तक ले जाएगा। दोनों अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में व्यापक अनुभव है, जिसमें पिछले मिशनों पर कुल 500 दिन बिताए गए हैं। विल्मोर उड़ान की कमान संभालेंगे, जिसमें विलियम्स पायलट के रूप में काम करेंगे।
यह मिशन बोइंग के लिए महत्वपूर्ण है, जिसने स्टारलाइनर कार्यक्रम पर लागत में $1 बिलियन से अधिक का सामना किया है और अपने वाणिज्यिक विमान संचालन के मुद्दों से उबर रहा है, जिसमें हाल ही में 737 मैक्स 9 पर केबिन पैनल की घटना और उसी जेट मॉडल से जुड़े घातक क्रैश शामिल हैं।
स्टारलाइनर के साथ बोइंग की यात्रा चुनौतियों से भरी रही है, जिसमें सॉफ्टवेयर और इंजीनियरिंग समस्याओं के कारण 2019 में एक असफल मानवरहित परीक्षण उड़ान भी शामिल है। हालांकि, 2022 में एक सफल मानवरहित मिशन ने आज के क्रू लॉन्च के लिए मंच तैयार किया।
लॉन्च के लिए मौसम का पूर्वानुमान अनुकूल है, जिसमें 95% उपयुक्त परिस्थितियों की संभावना है। यह मिशन पहली बार होगा जब 1960 के दशक में नासा के बुध कार्यक्रम के बाद से चालक दल की अंतरिक्ष उड़ान के लिए एटलस रॉकेट का इस्तेमाल किया गया है।
यदि उड़ान योजना के अनुसार आगे बढ़ती है, तो अंतरिक्ष यात्री स्टारलाइनर में पृथ्वी पर लौटने से पहले आईएसएस पर लगभग एक सप्ताह बिताएंगे, जिसे यूएस डेजर्ट साउथवेस्ट में पैराशूट और एयरबैग-असिस्टेड लैंडिंग के लिए डिज़ाइन किया गया है।
नासा, आईएसएस के लिए अमेरिकी परिवहन में अतिरेक को सुनिश्चित करने के लिए, 2030 के आसपास अपनी अपेक्षित सेवानिवृत्ति के बाद आईएसएस को संभावित रूप से सफल बनाने के लिए निजी अंतरिक्ष स्टेशनों के विकास को प्रोत्साहित किया है। इस परीक्षण उड़ान के परिणाम के आधार पर, स्टारलाइनर को अंतरिक्ष स्टेशन पर कम से कम छह और क्रू मिशनों के लिए तैयार किया गया है।
उड़ान की तैयारी में, बोइंग के उपाध्यक्ष मार्क नप्पी ने स्टारलाइनर की तत्परता पर विश्वास व्यक्त किया, जो नासा के अधिकारियों द्वारा गूँजती भावना है। नासा के प्रमुख बिल नेल्सन ने परीक्षण उड़ान के महत्व और मिशन के लिए अनुभवी परीक्षण पायलटों के चयन पर प्रकाश डाला।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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