राष्ट्रीय सुरक्षा बढ़ाने और विदेशी स्रोतों, विशेष रूप से चीन पर निर्भरता को कम करने के लिए, संयुक्त राज्य सरकार अपने रक्षा भंडार में और अधिक कोबाल्ट जोड़ने की संभावना तलाश रही है। डिफेंस लॉजिस्टिक्स एजेंसी (DLA) इस पहल में सबसे आगे है और अक्टूबर 2023 में शुरू होने वाले और सितंबर 2024 में समाप्त होने वाले वित्तीय वर्ष के लिए अपनी हालिया स्टॉकपिलिंग योजनाओं में शामिल होने के बावजूद भविष्य की खरीदारी पर विचार कर सकती है।
कोबाल्ट, मिसाइल उत्पादन, एयरोस्पेस घटकों और संचार प्रणालियों सहित विभिन्न रक्षा अनुप्रयोगों के लिए एक महत्वपूर्ण सामग्री, इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी का एक महत्वपूर्ण घटक भी है, जो ऊर्जा संक्रमण के लिए केंद्रीय हैं। अपनी नवीनतम स्टॉकपाइल योजना में कोबाल्ट को शामिल नहीं करने का DLA का निर्णय बाजार के लिए एक आश्चर्य के रूप में आया, विशेष रूप से मई 2022 के बाद से लगभग $16 प्रति पाउंड की महत्वपूर्ण 60% मूल्य गिरावट को देखते हुए, जिससे स्टॉकपिलिंग को प्रोत्साहित करने की उम्मीद थी।
DLA के प्रवक्ता जो योस्वा ने एजेंसी की स्थिति को स्पष्ट करते हुए कहा कि राष्ट्रीय रक्षा भंडार (NDS) का संचालन द्विवार्षिक आपूर्ति श्रृंखला आकलन के माध्यम से किया जाता है ताकि स्टॉकपिलिंग आवश्यकताओं को निर्धारित किया जा सके। वर्तमान में, कोबाल्ट में ऐसी कोई भेद्यता नहीं है जिसके लिए संग्रहण की आवश्यकता हो। हालांकि, योस्वा ने इस बात पर जोर दिया कि एनडीएस रक्षा उद्देश्यों के लिए है और यह कमोडिटी की कीमतों जैसे आर्थिक विचारों से प्रभावित नहीं है।
कोबाल्ट के भंडार का पुनर्मूल्यांकन आंशिक रूप से सितंबर 2022 में भेजे गए एक कांग्रेस पत्र द्वारा किया गया था, जिसमें रक्षा विभाग से घरेलू रूप से परिष्कृत कोबाल्ट के अधिग्रहण को प्राथमिकता देने का आग्रह किया गया था। प्रतिनिधि बायरन डोनाल्ड्स, डॉन बेकन, एरिक ए “रिक” क्रॉफर्ड, केविन हर्न और मार्कवेन मुलिन द्वारा हस्ताक्षरित, पत्र ने अमेरिकी भंडार को मजबूत करने के कारण विदेशों, विशेष रूप से चीन से परिष्कृत कोबाल्ट पर संयुक्त राज्य अमेरिका की भारी निर्भरता पर प्रकाश डाला।
कांग्रेसी बेकन के एक प्रवक्ता ने कोबाल्ट सहित महत्वपूर्ण खनिजों के घरेलू स्रोतों को आक्रामक रूप से सुरक्षित करने के अपने रुख की पुष्टि की। पत्र में एनडीएस के भीतर कोबाल्ट के भंडार में भारी कमी की ओर भी इशारा किया गया है, जो शीत युद्ध के दौरान लगभग 13,000 टन से बढ़कर वर्तमान में अनुमानित 333 टन हो गया है, जो कि वार्षिक अमेरिकी खपत का मात्र 5 प्रतिशत है।
वैश्विक कोबाल्ट बाजार में कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य का वर्चस्व है, जो डार्टन कमोडिटीज के अनुसार, पिछले साल वैश्विक आपूर्ति का 77% या 170,000 टन से अधिक था, जिसमें से अधिकांश को प्रसंस्करण के लिए चीन को निर्यात किया गया था।
एनडीएस में कोबाल्ट की मौजूदा मात्रा के बारे में पूछताछ के जवाब में, योस्वा ने सुरक्षा कारणों से विशिष्ट आंकड़ों का खुलासा करने से इनकार कर दिया, लेकिन पुष्टि की कि भंडार में 99.8% शुद्ध कोबाल्ट है।
यह विकास ऐसे समय में हुआ है जब इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री धीमी होने और नई बैटरी केमिस्ट्री के उभरने के कारण कोबाल्ट की कीमतें कम रहने की उम्मीद है, जिनमें कोबाल्ट की आवश्यकता नहीं होती है। इसके अतिरिक्त, जर्वोइस ग्लोबल द्वारा पिछले साल मार्च में अपने इडाहो कोबाल्ट संचालन के अंतिम निर्माण को रोकने का निर्णय, जो 2,000 मीट्रिक टन के अपेक्षित वार्षिक उत्पादन के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका में एकमात्र प्राथमिक कोबाल्ट खदान होता, कोबाल्ट उत्पादकों के लिए चुनौतीपूर्ण मूल्य वातावरण को दर्शाता है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
यह लेख AI के समर्थन से तैयार और अनुवादित किया गया था और एक संपादक द्वारा इसकी समीक्षा की गई थी। अधिक जानकारी के लिए हमारे नियम एवं शर्तें देखें।