हाल ही में हुई घटनाओं में, बेयर के मोनसेंटो डिवीजन ने सिएटल क्षेत्र के एक स्कूल में रासायनिक संदूषण से संबंधित 185 मिलियन डॉलर के बड़े फैसले को सफलतापूर्वक पलट दिया है। वाशिंगटन स्टेट कोर्ट ऑफ अपील्स ने बुधवार को कंपनी के पक्ष में फैसला सुनाया, जिसमें कहा गया था कि पिछली अदालत ने मिसौरी कानून को गलत तरीके से लागू किया था, जिसने 1977 में मोनसेंटो द्वारा पॉलीक्लोराइनेटेड बाइफिनाइल्स (पीसीबी) के रूप में जाना जाने वाले रसायनों के उत्पादन को बंद करने के लंबे समय बाद दावे दायर करने की अनुमति दी थी।
यह विवाद उन आरोपों से उपजा है कि वाशिंगटन के मोनरो में स्काई वैली एजुकेशन सेंटर के तीन शिक्षकों को लाइट फिक्स्चर से लीक होने वाले पीसीबी से मस्तिष्क की चोटों का सामना करना पड़ा। मोनसेंटो, जिसे फार्मासिया में फेंक दिया गया था और अब प्रतिबंधित पीसीबी को बेच दिया गया था, 2021 में उत्तरदायी पाया गया था।
अमेरिका ने 1979 में PCB को उनके कैंसर पैदा करने वाले गुणों के कारण प्रतिबंधित कर दिया था। बेयर का तर्क, जिसे अपील अदालत ने स्वीकार कर लिया, वाशिंगटन कानून के इर्द-गिर्द घूमता है, जो किसी उत्पाद के उपयोगी जीवन के भीतर देयता को प्रतिबंधित करता है, आमतौर पर 12 वर्ष से अधिक नहीं।
नए मुकदमे की आवश्यकता को निर्धारित करने के लिए मामला अब निचली अदालत में लौटने के लिए तैयार है। अभियोगी के वकील रिचर्ड फ्रीडमैन ने जरूरत पड़ने पर मामले को फिर से आजमाने की इच्छा व्यक्त की, साथ ही वाशिंगटन सुप्रीम कोर्ट से अपील पर मूल फैसले को बहाल करने की उम्मीद भी की।
बायर वर्तमान में स्कूल के व्यक्तियों के लगभग 200 समान मुकदमों का सामना कर रहा है, जिसमें दावा किया गया है कि पीसीबी के कारण कैंसर, थायरॉयड समस्याएं और अन्य स्वास्थ्य समस्याएं होती हैं। ज्यूरी ने कुछ मामलों में 1.7 बिलियन डॉलर से अधिक का हर्जाना देने के बावजूद, वाशिंगटन के एक अन्य न्यायाधीश ने हाल ही में इन दावों के एक सबसेट में पिछले सप्ताह 857 मिलियन डॉलर के फैसले को लगभग आधा कर दिया।
कंपनी ने कथित स्वास्थ्य समस्याओं के लिए किसी भी ज़िम्मेदारी से लगातार इनकार किया है, जिसमें बार-बार चेतावनियों के बावजूद लाइट फिक्स्चर को बदलने में स्कूल की लापरवाही के लिए समस्याओं को जिम्मेदार ठहराया गया है। बायर फैसले की अपील कर रहे हैं।
मोनसेंटो ने बुधवार के फैसले के महत्व पर प्रकाश डाला, यह इंगित करते हुए कि निचली अदालत ने कुछ दावों पर दंडात्मक हर्जाने की भी गलत अनुमति दी थी और कुछ विशेषज्ञ गवाहियों को स्वीकार किया था। इन त्रुटियों की पहचान के साथ, परिणाम इस बात को प्रभावित कर सकता है कि कंपनी शेष परीक्षणों तक कैसे पहुंचती है और जो अभी तक शुरू नहीं हुए हैं।
पीसीबी का उपयोग ऐतिहासिक रूप से बिजली के उपकरणों को इन्सुलेट करने के लिए किया जाता था और वे रोजमर्रा की सामग्री जैसे कि कलकिंग और पेंट में मौजूद थे।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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