एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने चीनी लिथियम उत्पादकों पर प्रतिस्पर्धियों को कम करने के लिए वैश्विक बाजार को संतृप्त करने का आरोप लगाया है, जिससे कीमतों में महत्वपूर्ण गिरावट आई है और विविध आपूर्ति श्रृंखलाओं के विकास को चुनौती दी गई है। यह दावा अमेरिकी विदेश विभाग में आर्थिक विकास, ऊर्जा और पर्यावरण के अंडर सेक्रेटरी जोस फर्नांडीज ने पुर्तगाल की यात्रा के दौरान किया, जिसमें पर्याप्त लिथियम भंडार है।
फर्नांडीज ने कहा कि जलवायु परिवर्तन और ऊर्जा चिंताओं को दूर करने के लिए 400 बिलियन डॉलर से अधिक के अमेरिकी विधायी पैकेज, मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम के साथ गठबंधन किए गए प्रयासों को बाधित करने के उद्देश्य से चीन वर्तमान में जरूरत से ज्यादा लिथियम का उत्पादन कर रहा है। उन्होंने चीन की मूल्य निर्धारण रणनीति को शिकारी बताया, जिसे प्रतिस्पर्धा को बाजार से बाहर निकालने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
दुनिया के लगभग दो-तिहाई लिथियम रासायनिक उत्पादन के लिए जिम्मेदार चीन, लिथियम की कीमतों में तेज गिरावट देख रहा है, जिसका कारण अधिक उत्पादन और इलेक्ट्रिक वाहनों की मांग में कमी है। पिछले एक साल में कीमतों में यह गिरावट 80% से अधिक हो गई है, जिससे न केवल वैश्विक उत्पादक बल्कि CATL जैसी चीनी कंपनियां भी प्रभावित हुई हैं, जिन्हें कुछ खानों में परिचालन रोकना पड़ा था।
कीमतों में गिरावट ने दुनिया भर में लिथियम उत्पादकों को उत्पादन कम करने और नौकरियों को खत्म करने के लिए प्रेरित किया है। पुर्तगाल, यूरोप का प्रमुख लिथियम उत्पादक और लगभग 60,000 टन भंडार रखने वाला, अपने लिथियम उद्योग के विकास की खोज कर रहा है, जो खनन से लेकर बैटरी रीसाइक्लिंग तक की संपूर्ण मूल्य श्रृंखला का प्रबंधन करने की आकांक्षा रखता है। हालांकि, चीन की मूल्य निर्धारण रणनीति के कारण मौजूदा बाजार स्थितियां, निवेश के अवसरों और इन उद्योगों के विस्तार में बाधा बन रही हैं।
फर्नांडीज ने पुर्तगाल में लिथियम परियोजनाओं को आगे बढ़ाने के लिए धन और साझेदारी की मांग करने वाली कंपनियों के सामने आने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डाला। उन्होंने आक्रामक मूल्य निर्धारण रणनीतियों के कारण कठिन दौर में इन कंपनियों का समर्थन करने की अमेरिका की इच्छा व्यक्त की।
इन घटनाओं के संदर्भ में हाल के व्यापार तनाव शामिल हैं, यूरोपीय संघ ने पिछले शुक्रवार को सब्सिडी की एक साल की लंबी जांच के बाद चीनी निर्मित इलेक्ट्रिक वाहनों पर टैरिफ लगाने के अपने इरादे की घोषणा की। जवाब में, चीन ने मंगलवार को यूरोपीय ब्रांडी आयात पर अस्थायी एंटी-डंपिंग उपाय पेश किए। ये व्यापार विवाद बाजार की प्रथाओं और महत्वपूर्ण उद्योगों में आत्मनिर्भरता की खोज पर व्यापक चिंताओं को दर्शाते हैं।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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