ओज़ी मीडिया के संस्थापक कार्लोस वॉटसन और खुद कंपनी को ब्रुकलिन में एक संघीय जूरी द्वारा धोखाधड़ी के आरोप में दोषी ठहराया गया है। छह सप्ताह के परीक्षण के बाद फैसला सुनाया गया, जहां वॉटसन को कंपनी के वित्तीय स्वास्थ्य और व्यापारिक लेनदेन के बारे में निवेशकों को गुमराह करने के लिए जानकारी गढ़ने के आरोपों का सामना किया।
संघीय अभियोजकों के अनुसार, वॉटसन, जो एक पूर्व केबल समाचार एंकर और निवेश बैंकर भी हैं, ने अपनी कंपनी के साथ मिलकर ओज़ी मीडिया के वित्त, दर्शकों के आकार और अनुबंधों के बारे में गलत जानकारी प्रस्तुत की। उन पर कमाई के अनुमानों को बढ़ाने और यहां तक कि निवेश आकर्षित करने के लिए Google (NASDAQ:GOOGL) और ओपरा विनफ्रे जैसी हाई-प्रोफाइल संस्थाओं के साथ सौदे करने का आरोप लगाया गया था।
ओज़ी मीडिया, जो 2013 में शुरू हुआ था, जांच के दायरे में आया और 2021 में उन रिपोर्टों के बाद ढह गया, जिन्होंने इसके दर्शकों के मैट्रिक्स पर सवाल उठाए और खुलासा किया कि गोल्डमैन सैक्स के साथ चर्चा में एक वरिष्ठ कार्यकारी ने YouTube कार्यकारी का रूप धारण किया था। इस घटना में YouTube द्वारा ओज़ी शो के विशेष अधिकारों के लिए भुगतान करने के लिए सहमत होने के दावे शामिल थे, जो बाद में झूठे साबित हुए।
मुकदमे के दौरान, वॉटसन के पूर्व प्रतिनिधि, जिन्होंने धोखाधड़ी के आरोपों के लिए दोषी ठहराया था, ने उनके खिलाफ गवाही दी। उन्होंने दावा किया कि उन्होंने ओज़ी की गंभीर वित्तीय स्थिति को छुपाने के लिए वॉटसन के साथ साजिश रची, जिसमें महत्वपूर्ण ऋण और अपर्याप्त नकदी भंडार शामिल थे। कंपनी का कैश बैलेंस कथित तौर पर 2018 में घटकर सिर्फ 19,000 डॉलर रह गया था, ऐसे समय में जब वह किराए, वेतन और अन्य खर्चों को कवर करने के लिए संघर्ष कर रही थी।
वॉटसन ने अपनी बेगुनाही बनाए रखी थी, यह तर्क देते हुए कि उनके प्रतिनिधि ने उनकी जानकारी के बिना काम किया और ओज़ी के वित्त के बारे में अभियोजन पक्ष की व्याख्या अत्यधिक सरल थी। उन्होंने सुझाव दिया कि नकारात्मक मीडिया कवरेज कंपनी के पतन के लिए जिम्मेदार था। हालांकि, परीक्षण के दौरान पेश किए गए सबूतों से उनके बचाव को चुनौती दी गई, जिसमें चैट लॉग शामिल थे, जिसमें Google के सीईओ सुंदर पिचाई और YouTube के कार्यकारी एलेक्स पाइपर के धोखे और गवाही में शामिल होने का सुझाव दिया गया था, जिन्होंने ओज़ी के साथ किसी भी सौदे से इनकार किया था।
यह सजा एक हाई-प्रोफाइल मामले के अंत का प्रतीक है जिसने स्टार्टअप निवेश परिदृश्य के भीतर गलत सूचना के जोखिमों को उजागर किया है। वॉटसन और ओज़ी मीडिया पर प्रतिभूति धोखाधड़ी और तार धोखाधड़ी की साजिश का आरोप लगाया गया था, और मामले का नतीजा मीडिया उद्योग में निवेशकों और उद्यमियों दोनों के लिए एक चेतावनी कहानी के रूप में काम कर सकता था।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
यह लेख AI के समर्थन से तैयार और अनुवादित किया गया था और एक संपादक द्वारा इसकी समीक्षा की गई थी। अधिक जानकारी के लिए हमारे नियम एवं शर्तें देखें।