अपनी रक्षा क्षमताओं को बढ़ाने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, ऑस्ट्रेलिया ने संयुक्त राज्य अमेरिका से SM-2 IIIC और SM-6 लंबी दूरी की मिसाइलों के 4.7 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण की घोषणा की है। यह सौदा अपनी वायु और मिसाइल रक्षा प्रणालियों को मजबूत करने की ऑस्ट्रेलिया की प्रतिबद्धता का हिस्सा है।
ऑस्ट्रेलियाई नौसेना ने पिछले अगस्त में हवाई में संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ संयुक्त अभ्यास के दौरान एक जहाज से रेथियॉन (NYSE:RTN) SM-6 मिसाइल का परीक्षण करके अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन किया। SM-6 को अमेरिकी शस्त्रागार में सबसे उन्नत नौसैनिक वायु रक्षा मिसाइल के रूप में मान्यता प्राप्त है, जो बैलिस्टिक मिसाइलों के साथ-साथ जहाज और जमीनी लक्ष्यों को भी टक्कर देने में सक्षम है। इसे एयर-टू-एयर परिदृश्यों में भी प्रदर्शित किया गया है।
ऑस्ट्रेलियाई रक्षा मंत्री रिचर्ड मार्ल्स ने इन मिसाइलों के रणनीतिक महत्व पर प्रकाश डालते हुए कहा कि वे नौसेना के होबार्ट श्रेणी के विध्वंसक और आगामी हंटर श्रेणी के युद्धपोतों से लैस होंगी। “मानक मिसाइल-6 और मानक मिसाइल 2 ब्लॉक IIIC हमारी नौसेना को लंबी दूरी पर समुद्री, भूमि और हवाई लक्ष्यों पर हमला करने में सक्षम बनाएंगे, और एक टर्मिनल बैलिस्टिक मिसाइल रक्षा क्षमता प्रदान करेंगे, जिससे ADF की ऑस्ट्रेलियाई और उनके हितों की रक्षा करने की क्षमता बढ़ेगी,” मार्ल्स ने समझाया।
लंबी दूरी की सटीक स्ट्राइक क्षमताओं को प्राथमिकता देने और उत्तरी ठिकानों को मजबूत करने का निर्णय पिछले साल एक रक्षा समीक्षा के आलोक में किया गया था। समीक्षा ने क्षेत्र में संघर्ष की संभावना को स्वीकार करते हुए अमेरिका और चीन के बीच तीव्र प्रतिस्पर्धा को रेखांकित किया। यह सौदा रक्षा उद्योग मंत्री पैट कॉनरॉय द्वारा “द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सबसे जटिल भू-रणनीतिक वातावरण” के रूप में वर्णित ऑस्ट्रेलिया की व्यापक रणनीति का हिस्सा है।
इसके अतिरिक्त, ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका उत्तरी और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में सैन्य ठिकानों को अपग्रेड करने के लिए सहयोग कर रहे हैं। चीन से जुड़े बढ़ते तनाव वाले क्षेत्र, दक्षिण चीन सागर से उनकी निकटता के कारण ये ठिकाने रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण हैं।
सौदे के समय विनिमय दर को $1 के रूप में उद्धृत किया गया था, जो 1.5022 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर के बराबर था।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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