सोमवार को एक महत्वपूर्ण फैसले में, अमेरिकी जिला न्यायाधीश डेबोरा बोर्डमैन ने घोषणा की कि यूएस नेशनल मरीन फिशरीज सर्विसेज की जैविक राय, जो मेक्सिको की खाड़ी में तेल और गैस ड्रिलिंग से लुप्तप्राय और खतरे वाली समुद्री प्रजातियों की सुरक्षा को संबोधित करती है, अपर्याप्त है और लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम का उल्लंघन करती है।
राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा नियुक्त न्यायाधीश ने तेल रिसाव और पोत हमलों के जोखिमों पर पर्याप्त रूप से विचार करने में राय की विफलता पर प्रकाश डाला, विशेष रूप से इस धारणा को ध्यान में रखते हुए कि 2010 के डीपवाटर होराइजन आपदा जैसी घटना की पुनरावृत्ति नहीं होगी।
पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कार्यकाल के दौरान बनाया गया 2020 का आकलन, तेल और गैस की खोज और ड्रिलिंग गतिविधियों की अनुमति देने के लिए आवश्यक है। हालांकि, जज बोर्डमैन के फैसले, जिसने सिएरा क्लब और सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी सहित पर्यावरण समूहों द्वारा लाए गए मुकदमे का जवाब दिया, के लिए एजेंसी को 20 दिसंबर तक इस आकलन को संशोधित करने की आवश्यकता है। न्यायाधीश ने तेल और गैस संचालन में संभावित व्यवधान को स्वीकार किया लेकिन संकटग्रस्त व्हेल और समुद्री कछुओं जैसी प्रजातियों के लिए खतरों को कम करने की आवश्यकता पर जोर दिया।
पर्यावरण संगठनों ने इस फैसले का स्वागत किया है। वादी का प्रतिनिधित्व करने वाले अर्थजस्टिस के एक वकील क्रिस ईटन ने इस फैसले की सराहना करते हुए कहा कि सरकार अब वन्यजीवों को होने वाले अपतटीय तेल और गैस के विकास से होने वाले निरंतर नुकसान की अनदेखी नहीं कर सकती है।
मत्स्य सेवा ने अभी तक सत्तारूढ़ पर टिप्पणी नहीं की है। इस बीच, तीन तेल उद्योग व्यापार समूहों- अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट, नेशनल ओशन इंडस्ट्रीज एसोसिएशन और एनर्जियो एलायंस- के साथ-साथ तेल दिग्गज शेवरॉन (एनवाईएसई: सीवीएक्स), जिन्होंने अदालत में राय का बचाव किया, ने सत्तारूढ़ के आर्थिक प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की। उन्होंने नई जैविक राय की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया और अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए इसके महत्व पर प्रकाश डाला।
पिछले साल, बिडेन प्रशासन ने लुप्तप्राय राइस व्हेल के निवास स्थान की रक्षा के लिए मेक्सिको की खाड़ी में तेल और गैस की नीलामी के पैमाने को 6 मिलियन एकड़ तक कम करने का प्रयास किया था। हालांकि, उद्योग और लुइसियाना राज्य ने इस कार्रवाई को सफलतापूर्वक चुनौती दी, जिससे नीलामी का विस्तार हुआ।
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