एक महत्वपूर्ण विकास में, फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल इंक (NYSE:PM), ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको पीएलसी (NYSE:BTI), और जापान टोबैको इंक (OTC:JAPAF) कनाडा में व्यापक मुकदमेबाजी को हल करने के लिए C$32.5 बिलियन ($23.6 बिलियन) के समझौते पर सहमत हुए हैं। समझौता अदालत द्वारा नियुक्त मध्यस्थ के प्रस्ताव का हिस्सा है, जैसा कि फिलिप मॉरिस ने शुक्रवार को घोषित किया था।
2015 के क्यूबेक कोर्ट के फैसले के बाद से तम्बाकू कंपनियां कानूनी लड़ाई में उलझी हुई हैं, जिसने उन्हें लगभग 100,000 धूम्रपान करने वालों और पूर्व धूम्रपान करने वालों को हर्जाना देने का आदेश दिया था। इन व्यक्तियों ने दावा किया कि कंपनियों को 1950 के दशक से पता था कि उनके उत्पादों से कैंसर और अन्य बीमारियाँ होती हैं लेकिन वे पर्याप्त चेतावनी देने में विफल रहीं।
2019 में एक असफल अपील के बाद, जिसने दावेदारों को लगभग C$15 बिलियन देने के क्यूबेक कोर्ट के फैसले को बरकरार रखा, तम्बाकू फर्मों की कनाडाई सहायक कंपनियों ने दिवालियापन संरक्षण के लिए अर्जी दी। तब से, वे संभावित समझौते पर बातचीत करने के लिए अदालत द्वारा पर्यवेक्षित मध्यस्थता प्रक्रिया में लगे हुए हैं।
फिलिप मॉरिस ने शुक्रवार को साझा किया कि तम्बाकू कंपनियों के बीच कुल निपटान राशि का वितरण अभी भी निर्धारित किया जा रहा है। बहरहाल, फिलिप मॉरिस के सीईओ जेसेक ओल्ज़क ने जल्द ही समाप्त होने वाली कानूनी प्रक्रिया के बारे में आशावाद व्यक्त किया, जिससे कंपनी की कनाडाई इकाई, रोथमैन, बेन्सन एंड हेजेस को आगे देखने की अनुमति मिली।
ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको ने भी प्रस्ताव की दिशा में एक सकारात्मक कदम के रूप में प्रस्तावित योजना को स्वीकार किया। इसमें उल्लेख किया गया है कि इसकी इकाई, इम्पीरियल टोबैको कनाडा, निपटान ढांचे का समर्थन करती है और निपटान के लिए कनाडा में उपलब्ध नकदी और भविष्य में तम्बाकू की बिक्री का उपयोग करेगी। हालांकि, इस खबर के कारण शुक्रवार सुबह BAT के शेयरों में 3% की गिरावट आई।
योजना दिसंबर 2024 में एक वोट के लिए निर्धारित है, और यदि दावेदारों द्वारा स्वीकार किया जाता है, तो योजना को मंजूरी देने के लिए सुनवाई 2025 की पहली छमाही में अपेक्षित है। जापान टोबैको ने अभी तक निपटान के संबंध में टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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