शुक्रवार को एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, बिडेन प्रशासन ने अलास्का में तेल और गैस ड्रिलिंग और खनन गतिविधियों को प्रतिबंधित करने के उपाय किए, जिससे विभिन्न हितधारकों की प्रतिक्रियाओं की लहर दौड़ गई। आंतरिक विभाग ने अलास्का के राष्ट्रीय पेट्रोलियम रिजर्व (NPR-A) के 40% पर तेल और गैस के विकास को रोकने के लिए एक विनियमन को अंतिम रूप दिया है। इस निर्णय का उद्देश्य ध्रुवीय भालू, कारिबू और अन्य वन्यजीवों के आवासों के साथ-साथ स्वदेशी समुदायों के जीवन के पारंपरिक तरीके को संरक्षित करना है।
नया नियम अलास्का के उत्तरी ढलान पर 23 मिलियन एकड़ क्षेत्र को प्रभावित करता है, जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़ी अबाधित सार्वजनिक भूमि के रूप में जाना जाता है। यह 10.6 मिलियन एकड़ जमीन पर तेल और गैस पट्टे पर देने पर रोक लगाएगा और 2 मिलियन से अधिक अतिरिक्त एकड़ में विकास को सीमित करेगा। प्रशासन का निर्णय मौजूदा परिचालनों को प्रभावित नहीं करता है, जिसमें कोनोकोफिलिप्स की $8 बिलियन विलो परियोजना शामिल है, जिसे पिछले साल मंजूरी दी गई थी।
आंतरिक विभाग ने अलास्का इंडस्ट्रियल एंड डेवलपमेंट एक्सपोर्ट अथॉरिटी द्वारा एम्बलर माइनिंग डिस्ट्रिक्ट में 211-मील की सड़क बनाने के प्रस्ताव को अस्वीकार करने के अपने इरादे की भी घोषणा की, जिससे खदान के विकास में आसानी होगी। भूमि प्रबंधन ब्यूरो के पर्यावरण विश्लेषण ने कारिबू और मछली आबादी के लिए जोखिमों का हवाला देते हुए परियोजना पर “कोई कार्रवाई नहीं” करने की सिफारिश की। इस परियोजना पर आंतरिक विभाग का अंतिम निर्णय लंबित है।
राष्ट्रपति जो बिडेन ने पश्चिमी आर्कटिक में 13 मिलियन एकड़ से अधिक के संरक्षण और अलास्का मूल निवासियों की संस्कृति और इतिहास का सम्मान करने के लिए कार्रवाई करने पर गर्व व्यक्त किया। हालांकि, उपायों को राज्य के अधिकारियों और कुछ मूल समूहों के विरोध का सामना करना पड़ा है। वॉइस ऑफ़ द आर्कटिक इनुपियाट के अध्यक्ष नागरुक हरचरेक ने नियम की आलोचना करते हुए कहा कि यह निवासियों को नुकसान पहुँचाएगा और उनकी संस्कृति को खतरे में डालेगा।
प्रतिबंधों के बावजूद, क्षेत्र के तांबा, जस्ता और सीसे के भंडार को विकसित करने में रुचि रखने वाली कंपनी, एम्बलर मेटल्स परियोजना को आगे बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध है। अलास्का के रिपब्लिकन सीनेटरों, जिनमें सीनेटर लिसा मुर्कोव्स्की भी शामिल हैं, ने पिछले गुरुवार को प्रशासन के फैसलों की सार्वजनिक रूप से आलोचना करते हुए तर्क दिया कि वे संसाधनों तक पहुंच को सीमित करके ऊर्जा असुरक्षा में योगदान करते हैं।
ऑडबोन अलास्का सहित पर्यावरण समूहों ने आर्कटिक में जलवायु परिवर्तन के बीच वन्यजीवों और सांस्कृतिक संसाधनों की सुरक्षा के लिए प्रशासन के कार्यों की सराहना की। ये उपाय सार्वजनिक भूमि पर तेल और गैस गतिविधियों पर अंकुश लगाने और जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए अमेरिका की 30% भूमि और जल के संरक्षण के लिए राष्ट्रपति बिडेन के व्यापक प्रयासों के अनुरूप हैं। यह कदम ऐसे समय में आए हैं जब पर्यावरण संबंधी विचार 5 नवंबर को अमेरिकी चुनावों से पहले राजनीतिक परिदृश्य में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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