नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन कॉर्प (NYSE:NOC) द्वारा प्रबंधित अमेरिकी वायु सेना के सेंटिनल इंटरकांटिनेंटल बैलिस्टिक मिसाइल (ICBM) कार्यक्रम की अनुमानित लागत बढ़कर लगभग $160 बिलियन हो गई है, जो पहले 95.8 बिलियन डॉलर के अनुमान से अधिक है। 2020 के अनुमान के बाद से लगभग 65 बिलियन डॉलर की इस महत्वपूर्ण वृद्धि ने अन्य रक्षा आधुनिकीकरण प्रयासों पर संभावित प्रभावों के बारे में चिंता जताई है।
सेंटिनल कार्यक्रम, जिसे पुरानी हो रही Minuteman III मिसाइलों को बदलने का काम सौंपा गया है, ने लागत में वृद्धि का अनुभव किया है, जिससे परियोजना के दायरे या समयरेखा में समायोजन हो सकता है, जैसा कि एक उद्योग कार्यकारी द्वारा इंगित किया गया है। पेंटागन से मंगलवार के आसपास संशोधित लागत अनुमान प्रदान करने की उम्मीद है।
जनवरी में, वायु सेना ने सेंटीनेल कार्यक्रम की लागत में “कम से कम” $131 बिलियन की वृद्धि को स्वीकार किया। इस वृद्धि ने नन-मैककर्डी अधिनियम को जन्म दिया, जिससे कांग्रेस को किसी भी कार्यक्रम के लिए औपचारिक औचित्य की आवश्यकता हुई, जो उसकी यूनिट अधिग्रहण लागत आधार रेखा से 25% से अधिक हो। रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन अगले सप्ताह कांग्रेस को यह अधिसूचना पेश करने वाले हैं।
लागत में वृद्धि के बावजूद, वायु सेना के नेता अमेरिका की परमाणु निवारक क्षमताओं को बनाए रखने में सेंटीनेल कार्यक्रम के महत्व पर जोर देते हैं। हालांकि, पेंटागन ने ऐसे विकल्पों का भी पता लगाया है, जैसे कि वर्तमान Minuteman III मिसाइलों के सेवा जीवन का विस्तार करना, जैसा कि सूत्रों द्वारा समीक्षा किए गए दस्तावेज़ों से पता चलता है।
सेंटीनेल कार्यक्रम की बढ़ती लागत कथित तौर पर वायु सेना की अन्य प्राथमिकताओं पर दबाव डाल रही है, जिसमें अगली पीढ़ी के एयर डोमिनेंस फाइटर जेट, हाइपरसोनिक हथियार विकास, बी-21 बॉम्बर और विभिन्न अंतरिक्ष पहल शामिल हैं।
नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन ने लागत में वृद्धि पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है, और पेंटागन ने $160 बिलियन के आंकड़े पर कोई टिप्पणी नहीं दी है। नया अनुमान शुक्रवार को पहले बताए गए लगभग 141 बिलियन डॉलर के आंकड़े को पार कर गया है, जिसमें निर्माण संशोधनों और शेड्यूल समायोजन के लिए विचार शामिल थे।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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