अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग (FTC), आठ राज्यों के साथ मिलकर, किराने की चेन क्रोगर और अल्बर्टसन के प्रस्तावित $24.6 बिलियन के विलय को रोकने के लिए कानूनी कार्रवाई कर रहा है। FTC का तर्क है कि इस सौदे के परिणामस्वरूप एक संयुक्त इकाई 4,000 से अधिक दुकानों की देखरेख करेगी, जिससे लाखों अमेरिकियों के लिए किराने की कीमतों में वृद्धि हो सकती है।
आयोग का दावा है कि विलय से क्रोगर और अल्बर्टसन के बीच वर्तमान में मौजूद तीव्र प्रतिस्पर्धा समाप्त हो जाएगी, जिसके परिणामस्वरूप किराने का सामान और आवश्यक घरेलू सामानों की लागत अधिक हो सकती है।
अपने संघीय मुकदमे में FTC में शामिल होने वाले राज्यों में एरिज़ोना, कैलिफोर्निया, कोलंबिया जिला, इलिनोइस, मैरीलैंड, नेवादा, न्यू मैक्सिको, ओरेगन और व्योमिंग शामिल हैं। कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने फार्मेसियों और ताजा किराने के सामान तक पहुंच पर विलय के प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है, खासकर ग्रामीण और कम आय वाले क्षेत्रों में।
FTC और राज्यों का यह कदम कोलोराडो और वाशिंगटन द्वारा विलय को रोकने के लिए दायर अलग-अलग मुकदमों का अनुसरण करता है, जिससे उपभोक्ता मूल्य वृद्धि के जोखिम पर जोर दिया जाता है।
FTC के ब्यूरो ऑफ़ कॉम्पिटिशन के निदेशक हेनरी लियू ने किराने की बढ़ती लागत के बीच विलय के समय पर प्रकाश डाला, जिसमें कहा गया था कि क्रोगर के अल्बर्टसन के अधिग्रहण से रोजमर्रा के सामानों की कीमतों में और बढ़ोतरी हो सकती है, जिससे देश भर के उपभोक्ताओं पर वित्तीय बोझ बढ़ सकता है।
विपक्ष के जवाब में, क्रोगर ने सुझाव दिया है कि विलय को रोकने से वॉलमार्ट और अमेज़ॅन जैसे खुदरा दिग्गजों को सशक्त बनाया जाएगा, जिससे वे और भी अधिक प्रभावी हो जाएंगे। बिडेन प्रशासन बड़े विलय की आलोचना करता रहा है, जिससे स्वास्थ्य सेवा से लेकर यात्रा तक विभिन्न उपभोक्ता क्षेत्रों में कीमतों में वृद्धि हो सकती है।
बढ़ती खाद्य कीमतों के बीच, जिसने पहले से ही घरेलू बजट को प्रभावित किया है, क्रोगर ने 413 स्टोर और आठ वितरण केंद्रों को सी एंड एस होलसेल ग्रॉसर्स को बेचने का प्रस्ताव दिया और विनियामक अनुमोदन को सुरक्षित करने के लिए अतिरिक्त 237 स्टोरों को ऑफलोड करने की संभावित आवश्यकता का संकेत दिया। हालांकि, FTC ने इन विनिवेश योजनाओं को अपर्याप्त माना है।
विलय, जिसे शुरू में अक्टूबर 2022 में घोषित किया गया था, को सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन और बर्नी सैंडर्स जैसे सांसदों के विरोध का भी सामना करना पड़ा, जिन्होंने उपभोक्ताओं और आपूर्तिकर्ताओं पर सौदे के प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है।
इसके अलावा, किराना क्षेत्र और अन्य उद्योगों में दस लाख से अधिक उत्तरी अमेरिकी श्रमिकों का प्रतिनिधित्व करने वाले यूनाइटेड फूड एंड कमर्शियल वर्कर्स इंटरनेशनल यूनियन ने पिछले साल मई में विलय के खिलाफ मतदान किया था।
घोषणा के समय, क्रोगर के शेयर 1% नीचे कारोबार कर रहे थे, जबकि अल्बर्टसन के शेयरों में 0.7% की मामूली वृद्धि देखी गई थी। इस कानूनी चुनौती का नतीजा और किराना उद्योग, कर्मचारियों और उपभोक्ताओं पर इसके प्रभाव को मामले के आगे बढ़ने के साथ देखा जाना बाकी है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
यह लेख AI के समर्थन से तैयार और अनुवादित किया गया था और एक संपादक द्वारा इसकी समीक्षा की गई थी। अधिक जानकारी के लिए हमारे नियम एवं शर्तें देखें।