एडवर्ड ब्लम के नेतृत्व में अमेरिकन एलायंस फॉर इक्वल राइट्स द्वारा डलास में संघीय अदालत में आज दायर एक मुकदमा, साउथवेस्ट एयरलाइंस के कार्यक्रम को चुनौती देता है जो हिस्पैनिक स्नातक और स्नातक छात्रों को मुफ्त राउंड-ट्रिप उड़ानें प्रदान करता है। सूट का दावा है कि कार्यक्रम, जो 2004 से चल रहा है, नस्लीय रूप से भेदभावपूर्ण है क्योंकि इसमें गैर-हिस्पैनिक छात्रों को पात्रता से बाहर रखा गया है।
The ¡Lánzate! ट्रैवल अवार्ड प्रोग्राम, साउथवेस्ट एयरलाइंस और हिस्पैनिक एसोसिएशन ऑफ़ कॉलेज एंड यूनिवर्सिटीज़ के बीच एक संयुक्त उद्यम है, जिसके लिए छात्रों को हिस्पैनिक होने और चार राउंड-ट्रिप टिकटों के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए अपने घर से कम से कम 200 मील की दूरी पर रहने की आवश्यकता होती है। कार्यक्रम ने अपनी स्थापना के बाद से 1,500 से अधिक छात्रों का समर्थन किया है।
ब्लम के समूह का तर्क है कि कार्यक्रम के मानदंडों ने दो एशियाई और श्वेत छात्रों को, जो उनकी गैर-लाभकारी संस्था के सदस्य हैं, को आवेदन करने से रोका है। मुकदमा दक्षिण पश्चिम को अपनी वर्तमान पात्रता आवश्यकताओं का उपयोग करने से रोकने का प्रयास करता है, जिसमें ब्लम ने कहा है कि एयरलाइन को जाति या जातीयता की परवाह किए बिना सभी छात्रों के लिए कार्यक्रम खोलना चाहिए।
कानूनी कार्रवाई में दावा किया गया है कि कार्यक्रम 1866 के नागरिक अधिकार अधिनियम की धारा 1981 का उल्लंघन करता है, जो अनुबंध में नस्लीय भेदभाव और 1964 के नागरिक अधिकार अधिनियम के शीर्षक VI का उल्लंघन करता है, जो संघीय धन प्राप्त करने वाले कार्यक्रमों में भेदभाव को रोकता है। शिकायत शीर्षक VI के दावे के आधार के रूप में COVID-19 महामारी के दौरान दक्षिण पश्चिम द्वारा प्राप्त संघीय वित्त पोषण की ओर इशारा करती है।
डलास में मुख्यालय वाली साउथवेस्ट एयरलाइंस ने रिपोर्टिंग के समय मुकदमे के जवाब में कोई टिप्पणी नहीं दी थी।
यह मामला ब्लम के व्यापक प्रयास का हिस्सा है, जो हाल के महीनों में कॉर्पोरेट विविधता पहलों को लक्षित करते हुए कई मुकदमे दायर करने में शामिल रहा है। कॉलेज में प्रवेश में दौड़ के विचार को खत्म करने के लिए उनके पिछले कानूनी प्रयासों ने अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट को प्रभावित किया।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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