शिकागो में 7वें यूएस सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने फैसला सुनाया है कि वॉलमार्ट (NYSE:WMT) को भ्रामक मूल्य निर्धारण प्रथाओं में लगी कंपनी पर आरोप लगाते हुए मुकदमे का सामना करना होगा। निर्णय, जो निचली अदालत की बर्खास्तगी को पलट देता है, उपभोक्ताओं को यह दावा करने की अनुमति देता है कि दुनिया के सबसे बड़े रिटेलर ने स्टोर अलमारियों पर पोस्ट की गई कीमतों की तुलना में रजिस्टर पर अधिक शुल्क लगाकर “बैट-एंड-स्विच” रणनीति का इस्तेमाल किया।
मुकदमे का तर्क है कि इस प्रथा से संभावित रूप से उपभोक्ताओं को सालाना करोड़ों डॉलर का नुकसान होता है। अपील अदालत ने उपभोक्ताओं के इस विश्वास में योग्यता पाई कि उनसे अलमारियों पर प्रदर्शित कीमतों का शुल्क लिया जाना चाहिए, वॉलमार्ट के इस तर्क को खारिज करते हुए कि खरीद के बाद रसीदें प्रदान करने से किसी भी अनुचितता में सुधार होता है।
सर्किट जज डेविड हैमिल्टन ने पैनल के लिए लिखते हुए कहा कि चेकआउट के दौरान ग्राहकों से कीमतों की लगातार निगरानी करने की अपेक्षा करना अवास्तविक है, खासकर जब वे बच्चों या अन्य विकर्षणों में व्यस्त हो सकते हैं।
मुकदमे में उद्धृत मूल्य विसंगतियों में उदाहरण शामिल हैं जैसे कि न्यू जर्सी वॉलमार्ट $3.12 के शेल्फ मूल्य के साथ एक आइटम के लिए $3.64 चार्ज करता है और $2.33 पर सूचीबद्ध उत्पाद के लिए $2.48 शुल्क का एक और उदाहरण है। वादी के वकीलों ने कई राज्यों में समान मूल्य निर्धारण त्रुटियों को देखा है, जिसमें 2022 में उत्तरी कैरोलिना में वॉलमार्ट पर अशुद्धियों को स्कैन करने के लिए जुर्माना लगाया गया था।
क्लीवलैंड क्षेत्र के योरम कहन द्वारा सामने लाया गया मामला, आगे की कार्यवाही के लिए शिकागो में अमेरिकी जिला न्यायाधीश सारा एलिस के पास वापस भेज दिया गया है। वादी के वकील स्टेनली बर्नस्टीन ने अपील अदालत की राय पर संतोष व्यक्त किया और वॉलमार्ट के ग्राहकों के अधिकारों की रक्षा के लिए तैयार हैं।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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