न्यूयॉर्क के ब्रुकलिन में अमेरिकी जिला न्यायालय में, अभियोजकों ने अब-निष्क्रिय ओज़ी मीडिया के सह-संस्थापक कार्लोस वॉटसन पर कंपनी के वित्तीय स्वास्थ्य के बारे में निवेशकों को गुमराह करके “बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी” करने का आरोप लगाया है।
बुधवार को वॉटसन के धोखाधड़ी के मुकदमे के समापन तर्कों के दौरान, अभियोजक गिलियन कास्नर ने जोर देकर कहा कि वॉटसन को ओज़ी मीडिया की असफल स्थिति के बारे में पता था, लेकिन कंपनी की छवि को मजबूत करने के प्रयास में अपने राजस्व और ऋण की स्थिति को गलत तरीके से प्रस्तुत करना जारी रखा।
वॉटसन और ओज़ी मीडिया को प्रतिभूति धोखाधड़ी और तार धोखाधड़ी की साजिश के आरोपों का सामना करना पड़ता है, जिसके लिए वे दोनों दोषी नहीं होने की दलीलों में प्रवेश कर चुके हैं। आरोपों में वित्तीय जानकारी और दर्शकों के आकार का मिथ्याकरण, साथ ही अनुबंधों का निर्माण और कमाई के अनुमानों की मुद्रास्फीति शामिल है, ये सभी कथित रूप से झूठे ढोंग के तहत निवेश को आकर्षित करने के लिए किए गए हैं।
मुकदमे में ओज़ी में वॉटसन के दो पूर्व शीर्ष सहयोगी समीर राव और सुज़ी हान की गवाही देखी गई है, जिन्होंने फरवरी 2023 में धोखाधड़ी और षड्यंत्र के आरोपों के लिए दोषी ठहराया और वॉटसन के खिलाफ गवाही दी।
अभियोजन पक्ष का मामला ओज़ी मीडिया के तेज़ी से सामने आने पर प्रकाश डालता है, जिसने युवा और विविध पाठकों के लिए स्मार्ट समाचार देने के वादे के साथ निवेशकों से $70 मिलियन से अधिक की कमाई की थी।
कंपनी का पतन सितंबर 2021 की खोजी रिपोर्टों के कारण हुआ, जिसने ओज़ी के दावा किए गए ऑडियंस मेट्रिक्स और वित्तीय स्थिति पर संदेह पैदा किया। इन रिपोर्टों में एक घटना का भी खुलासा किया गया था, जिसमें राव ने एक निवेशक कॉल के दौरान एक YouTube कार्यकारी का रूप धारण किया था।
वाटसन, जिन्हें राव की दोषी याचिका के बाद फरवरी 2023 में गिरफ्तार किया गया था, ने स्वीकार किया कि प्रतिरूपण हुआ, लेकिन राव के कार्यों को मानसिक स्वास्थ्य संकट के लिए जिम्मेदार ठहराया।
अपने बचाव के दौरान, वॉटसन ने गवाही दी कि ओज़ी प्रतियोगियों द्वारा एक स्मीयर अभियान का निशाना था और उसने अपनी कैलिफोर्निया स्थित कंपनी पर ब्रुकलिन संघीय अभियोजकों के फोकस की आलोचना की। ओज़ी के असंगत राजस्व आंकड़ों के बारे में क्रॉस-एग्जामिनेशन के दौरान वह विशेष रूप से मितभाषी थे, और जब कंपनी की वास्तविक कमाई को स्पष्ट करने के लिए दबाव डाला गया, तो उन्होंने यह कहते हुए निराश किया कि ये आंकड़े मीडिया उद्योग की “सूक्ष्म समझ” और भागीदारों और विज्ञापनदाताओं के साथ अनौपचारिक समझौतों पर आधारित थे।
बचाव पक्ष के अंतिम तर्क अभी भी लंबित हैं क्योंकि परीक्षण अपने निष्कर्ष के करीब है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
यह लेख AI के समर्थन से तैयार और अनुवादित किया गया था और एक संपादक द्वारा इसकी समीक्षा की गई थी। अधिक जानकारी के लिए हमारे नियम एवं शर्तें देखें।