मामले से परिचित सूत्रों के अनुसार, बोइंग द्वारा बनाए गए महत्वपूर्ण घटकों की कमी के कारण पैट्रियट वायु रक्षा मिसाइलों के उत्पादन को बढ़ाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के बीच एक सहयोगी प्रयास में महत्वपूर्ण देरी हुई है। जापान की मित्सुबिशी हेवी इंडस्ट्रीज (MHI) के पास PAC-3 मिसाइलों के उत्पादन को सालाना 30 से लगभग 60 तक दोगुना करने की क्षमता है, लेकिन यह विस्तार मिसाइल चाहने वालों की सीमित आपूर्ति से बाधित है, जो अंतिम उड़ान चरणों में मिसाइलों का मार्गदर्शन करने के लिए आवश्यक है।
संयुक्त राज्य अमेरिका का लक्ष्य हर साल जितनी जल्दी हो सके पैट्रियट मिसाइलों के वैश्विक उत्पादन को लगभग 500 से 750 से अधिक तक बढ़ाना है। हालांकि, बोइंग द्वारा निर्मित साधकों की कमी, जापान के उत्पादन में किसी भी वृद्धि में बाधा उत्पन्न करती है। उद्योग के अंदरूनी सूत्रों, जिन्होंने नाम न छापने का अनुरोध किया, ने संकेत दिया कि इस बाधा के कारण एमएचआई को आउटपुट बढ़ाने में कई साल लग सकते हैं।
बोइंग ने उत्पादन को 30% तक बढ़ाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने सीकर कारखाने का विस्तार शुरू किया है, लेकिन नई लाइनें 2027 तक चालू नहीं होंगी। मिसाइलों का प्रमुख ठेकेदार लॉकहीड मार्टिन, 2027 तक पैट्रियट इंटरसेप्टर के अपने अमेरिकी उत्पादन को 500 से 650 तक बढ़ाने के लिए भी काम कर रहा है, जिसमें प्रत्येक इंटरसेप्टर की लागत लगभग $4 मिलियन है।
हालांकि जापान की सरकार ने उत्पादन बढ़ाने के लिए रक्षा कंपनियों को वित्तीय सहायता देने का वादा किया है, लेकिन ये सब्सिडी जापान की सेल्फ डिफेंस फोर्सेस के लिए उपकरणों तक सीमित हैं और निर्यात को कवर नहीं करती हैं। इसका तात्पर्य यह है कि या तो MHI या संयुक्त राज्य अमेरिका को एक नए PAC-3 कारखाने के निर्माण के लिए धन देना होगा, जिसके लिए दसियों लाख डॉलर या उससे अधिक के निवेश की आवश्यकता हो सकती है।
जापान में उत्पादन की अड़चन वैश्विक सहयोगियों से औद्योगिक समर्थन को अपनी जटिल आपूर्ति श्रृंखलाओं में एकीकृत करने में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा सामना की जाने वाली कठिनाइयों को रेखांकित करती है। पैट्रियट सिस्टम के लिए प्राथमिक ग्राहक, अमेरिकी सेना के साथ जून में $4.5 बिलियन का अनुबंध हस्ताक्षरित है, जो मिसाइलों और चाहने वालों दोनों के लिए उत्पादन में वृद्धि की शुरुआत का प्रतीक है।
जापान और संयुक्त राज्य अमेरिका के विदेश और रक्षा मंत्रियों के इस महीने टोक्यो में एक बैठक में औद्योगिक रक्षा सहयोग को मजबूत करने पर चर्चा करने की उम्मीद है। पैट्रियट मिसाइल परियोजना को इस सहयोग का एक महत्वपूर्ण तत्व माना जाता है।
आपूर्ति श्रृंखला के मुद्दों को हल करने की तात्कालिकता को यूक्रेन में चल रहे संघर्ष से रेखांकित किया गया है, जहां वायु रक्षा प्रणालियों की मांग अधिक बनी हुई है। जुलाई में जब एक रूसी मिसाइल ने बच्चों के अस्पताल से टकराया, जिसके परिणामस्वरूप कम से कम 41 नागरिक हताहत हुए, तो इस आवश्यकता को दुखद रूप से उजागर किया गया।
दिसंबर 2023 में, जापान ने अपने सैन्य निर्यात नियमों में ढील दी, जिससे उसे यूएस पैट्रियट मिसाइल स्टॉक को फिर से भरने में सहायता करने की अनुमति मिली, जिसका उपयोग यूक्रेन की सहायता के लिए किया गया है। जापान में अमेरिकी राजदूत रहम इमानुएल अमेरिकी रक्षा ठेकेदारों पर दबाव कम करने के लिए जापान के साथ मजबूत सैन्य-औद्योगिक संबंधों की वकालत कर रहे हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन और जापानी प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा के बीच रक्षा उद्योग सहयोग को गहरा करने के लिए अप्रैल में एक समझौते के बाद, इमानुएल ने अमेरिकी सैन्य औद्योगिक परिसर को मजबूत करने के महत्व पर जोर दिया है, जिसे वह यूक्रेन और मध्य पूर्व में संघर्षों से प्रकट होने वाली भेद्यता के रूप में देखते हैं।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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