आज एक ऐतिहासिक फैसले में, ऑस्ट्रेलिया की संघीय अदालत ने प्रमुख अमेरिकी परिसंपत्ति प्रबंधक के एक प्रभाग, वेंगार्ड इन्वेस्टमेंट्स ऑस्ट्रेलिया को अपने नैतिक निवेश उत्पादों पर निवेशकों को गुमराह करने के लिए $12.9 मिलियन ($8.89 मिलियन के बराबर) का जुर्माना देने का आदेश दिया है।
ऑस्ट्रेलियाई प्रतिभूति और निवेश आयोग (ASIC) ने घोषणा की कि अदालत ने पाया कि कंपनी ने “नैतिक रूप से सचेत” के रूप में अपने बॉन्ड इंडेक्स फंड का झूठा प्रतिनिधित्व किया है।
ASIC के अनुसार, वेंगार्ड इन्वेस्टमेंट्स ऑस्ट्रेलिया ने जीवाश्म ईंधन सहित कुछ क्षेत्रों में शामिल जारीकर्ताओं को बाहर करने के लिए अपने फंड में बॉन्ड की जांच करने का दावा किया। अदालत ने पाया कि बाजार मूल्य के हिसाब से फंड की लगभग 74% प्रतिभूतियों का मूल्यांकन या फ़िल्टर नहीं किया गया था, जैसा कि वैनगार्ड ने दावा किया था, पर्यावरण, सामाजिक और शासन (ESG) मानदंडों के आधार पर किया गया था।
भ्रामक जानकारी को विभिन्न सार्वजनिक संचारों के माध्यम से प्रसारित किया गया था, जिसमें 12 उत्पाद प्रकटीकरण कथन, एक मीडिया रिलीज़ और वैनगार्ड की वेबसाइट पर सामग्री शामिल थी। अदालत ने कहा कि वेंगार्ड ने इस भ्रामक आचरण से मुनाफा कमाया।
अदालत के फैसले के जवाब में, वेंगार्ड ऑस्ट्रेलिया ने 2021 में नियामक को इस मुद्दे की रिपोर्ट करने के बाद से ASIC के साथ अपने सहयोग को स्वीकार किया। कंपनी ने यह भी नोट किया कि भ्रामक दावों के परिणामस्वरूप अदालत ने निवेशकों को कोई वित्तीय नुकसान नहीं पहुंचाया।
वेंगार्ड इन्वेस्टमेंट्स ऑस्ट्रेलिया पर लगाया गया जुर्माना देश में इस तरह के उल्लंघन के लिए अपनी तरह का सबसे बड़ा जुर्माना है, जो उस गंभीरता का संकेत देता है जिसके साथ ऑस्ट्रेलियाई अधिकारी ईएसजी निवेशों में सटीक प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। जुर्माना 1 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर से $0.69 USD की मौजूदा विनिमय दर को दर्शाता है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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