अमेरिकी सीनेट ने सर्वसम्मति से स्टीवर्ड हेल्थ केयर के सीईओ राल्फ डे ला टोरे को कांग्रेस की आपराधिक अवमानना में रखने के लिए मतदान किया है। बुधवार को इस फैसले के बाद 12 सितंबर को स्वास्थ्य, शिक्षा, श्रम और पेंशन पर सीनेट समिति की सुनवाई में गवाही देने से इनकार कर दिया गया। डी ला टोरे को कंपनी के दिवालियापन दाखिल करने से पहले स्टीवर्ड के अस्पतालों में लागत में कटौती के उपायों पर चर्चा करने के लिए तैयार किया गया था।
समिति ने पहले नर्सों और सार्वजनिक अधिकारियों से सुना था जिन्होंने दावा किया था कि स्टीवर्ड ने रोगी की देखभाल पर मुनाफे को प्राथमिकता दी है। समिति के अध्यक्ष, सीनेटर बर्नी सैंडर्स ने जवाबदेही के महत्व पर जोर देते हुए कहा कि कोई भी व्यक्ति धन की परवाह किए बिना “कानून से ऊपर” नहीं है।
यह वोट 1971 के बाद से सीनेट द्वारा न्याय विभाग को भेजे गए पहले आपराधिक अवमानना को चिह्नित करता है। डीओजे यह निर्धारित करेगा कि डे ला टोरे पर मुकदमा चलाया जाए या नहीं। सीनेटर एड मार्की ने डीओजे द्वारा तेजी से कार्रवाई की उम्मीद व्यक्त की, खासकर मैसाचुसेट्स में स्टीवर्ड के पतन से प्रभावित लोगों के लिए।
डे ला टोरे की प्रवक्ता रेबेका क्राल ने सीनेट के वोट में निराशा व्यक्त करते हुए तर्क दिया कि इसने डे ला टोरे के पांचवें संशोधन अधिकारों की अवहेलना की। स्टीवर्ड हेल्थ केयर ने इस मामले पर टिप्पणी नहीं करने का फैसला किया।
अमेरिका में सबसे बड़े निजी अस्पताल नेटवर्क के मालिक स्टीवर्ड ने अपने 9 बिलियन डॉलर के कर्ज का प्रबंधन करने के लिए मई में दिवालियापन के लिए अर्जी दी और अपने 31 अस्पतालों को बेच रहा है। बोस्टन में संघीय अभियोजक डे ला टोरे और स्टीवर्ड की जांच कर रहे हैं।
डी ला टोरे ने पहले कहा था कि कांग्रेस के सामने गवाही देना अनुचित होगा, जबकि कंपनी अदालत द्वारा संचालित दिवालियापन निपटान में लगी हुई है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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