पूरे यूरोप में बिजली की कीमतें बढ़ रही हैं, और अभी सर्दी भी नहीं हुई है। यूके में, बेसलोड बिजली की कीमत सोमवार को 354 (US$491) प्रति मेगावाट-घंटे (MWh) पर पहुंच गई। यह 2010-2020 दशक के औसत मूल्य से 700% अधिक है। पीक डिमांड समय के दौरान इंट्राडे कीमतें और भी अधिक होती हैं, जो £1,750 (US$2,425) प्रति MWh तक पहुंच जाती हैं।
घटना सिर्फ ब्रिटेन को मार नहीं रही है। महाद्वीप पर, जर्मनी ने अपनी बिजली की दरों को दोगुना देखा है, जो अब €100 (US$118) प्रति MWh से ऊपर पर कारोबार कर रहा है। फ्रांस और नीदरलैंड में भी बढ़े हुए शुल्क देखे जा रहे हैं। लेकिन, प्राकृतिक गैस को देखे बिना विंटर फ्रीज की संभावना पूरी नहीं होगी, जिनकी कीमतें हाल ही में तीन गुना हो गई हैं।
कीमतों में यह अविश्वसनीय उछाल यूरोपीय उपभोक्ताओं के लिए बहुत चिंताजनक है, खासकर क्योंकि यह केवल सितंबर है। सर्दियों के मौसम के लिए इसका क्या मतलब है? जब तक स्थिति में सुधार नहीं किया जाता है, उपभोक्ता और भी अधिक दरों का भुगतान करने की उम्मीद कर सकते हैं - कुछ संभवतः बिना गर्मी और / या बिजली के जाने के लिए मजबूर हैं।
समस्या केवल आपूर्ति की कमी और उच्च मांग का परिणाम नहीं है। स्वच्छ ऊर्जा में परिवर्तन को सुविधाजनक बनाने के लिए डिज़ाइन की गई कुछ यूरोपीय नीतियां स्थिति को बढ़ा रही हैं।
इसका मतलब है कि बढ़ती ऊर्जा आपूर्ति बढ़ती लागत को कम करने के लिए पर्याप्त नहीं होगी या संभावित रूप से भविष्य की घटनाओं के साथ दरों में तेजी से वृद्धि होगी। लेकिन, पार्टी के अन्य खिलाड़ी भी हैं जो स्थिति को प्रभावित कर रहे हैं।
ऐसे चार उत्प्रेरकों पर एक संक्षिप्त नज़र डालें:
1. कम प्राकृतिक गैस स्टॉक
यूरोप में प्राकृतिक गैस के भंडार इस अगस्त में अपने सबसे निचले स्तर पर पहुंच गए हैं। यह मांग में वृद्धि के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था क्योंकि अर्थव्यवस्थाओं ने इस गर्मी में महामारी प्रतिबंधों में ढील दी थी।
महामारी के दौरान, प्राकृतिक गैस की मांग में गिरावट आई और उत्पादकों ने उत्पादन में कटौती की। वे गर्मी के उछाल की तैयारी में उत्पादन बढ़ाने में विफल रहे।
2. रूस ने यूरोप में प्राकृतिक गैस के प्रवाह में कटौती की
उन कारणों के लिए जो अभी तक स्पष्ट नहीं हैं, रूस ने अगस्त के अंत में यूरोप को प्राकृतिक गैस की आपूर्ति में कटौती की, सितंबर में उन्हें और भी कम कर दिया। कुछ विश्लेषकों ने अनुमान लगाया है कि यह Gazprom (MCX:GAZP) द्वारा एक जानबूझकर किया गया कदम था, जो नॉर्ड स्ट्रीम और नॉर्ड स्ट्रीम II पाइपलाइनों का मालिक है।
नॉर्ड स्ट्रीम रूस से जर्मनी को प्राकृतिक गैस पहुंचाती है, जो तब अन्य यूरोपीय देशों को वस्तु वितरित करती है। नॉर्ड स्ट्रीम II एक और ऐसी पाइपलाइन है जिसे बनाया गया है, लेकिन अभी तक चालू नहीं है।
विवादास्पद नॉर्ड स्ट्रीम II पाइपलाइन, जो पहली नॉर्ड स्ट्रीम पाइपलाइन को प्रतिबिंबित करती है, यूरोपीय नियमों के कारण अभी तक उपयोग में नहीं है। कुछ विश्लेषकों का मानना है कि गज़प्रोम प्राकृतिक गैस की कीमत बढ़ाने के लिए यूरोप को गैस की आपूर्ति में कटौती कर रहा है और यूरोपीय संघ पर दबाव डाल रहा है कि गैज़प्रोम नॉर्ड स्ट्रीम II के माध्यम से प्राकृतिक गैस को पंप करना शुरू कर दे।
गज़प्रोम के अनुसार, समस्या यह है कि यूरोप की प्राकृतिक गैस की मांग में अचानक वृद्धि पहले से ही निर्धारित रखरखाव और सर्दियों की तैयारी के साथ हुई, जिसमें वह देरी नहीं कर सकता। गज़प्रोम का कहना है कि उसने यूरोप में प्राकृतिक गैस के प्रवाह को कुछ हद तक कम कर दिया है क्योंकि यह इस सर्दी में अपेक्षित उच्च मांग की तैयारी कर रहा है। इस तैयारी का एक हिस्सा, उन्होंने कहा, भूमिगत भंडारण सुविधाओं में गैस पंप करने की आवश्यकता है।
3. कार्बन परमिट से जीवाश्म ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी हुई है
उच्च प्राकृतिक गैस की कीमतों ने यूरोपीय उपयोगिताओं को कोयले से चलने वाले संयंत्रों पर स्विच करने के लिए प्रेरित किया है। हालांकि, यूरोपीय नियम यह निर्धारित करते हैं कि उपयोगिताओं को अधिक कार्बन परमिट खरीदकर कोयले से उच्च कार्बन उत्सर्जन की भरपाई करनी चाहिए, जिनका बाजार में कारोबार होता है।
कार्बन परमिट की उच्च मांग ने उन कीमतों को बढ़ा दिया, जिससे कोयले को प्राकृतिक गैस के रूप में जलाना महंगा हो गया। यह बदले में, उपभोक्ता के लिए लागत बढ़ाता है।
4. उत्तरी सागर की हवा बहना बंद हो गई
उत्तरी सागर में पवन खेतों पर निर्भरता से ब्रिटेन की विशेष रूप से बिजली की कीमतों में कमी आई है। यूनाइटेड किंगडम आम तौर पर इन पवन खेतों से अपनी बिजली की जरूरतों का लगभग एक चौथाई हिस्सा उत्पन्न करता है। लेकिन सितंबर में इस हवा से पैदा होने वाली बिजली घटकर महज 11 फीसदी रह गई है.
निवेशकों के लिए, यूरोपीय बिजली संकट ने अमेरिकी निर्यातक Cheniere Energy (NYSE:LNG) जैसी तरल प्राकृतिक गैस (एलएनजी) कंपनियों के शेयर की कीमतों को ऊपर उठाने में मदद की। कमोडिटी व्यापारियों ने देखा है कि यूरोप में कुछ प्रकार के कोयले की कीमतों में वृद्धि और प्राकृतिक गैस की कीमतें, जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, आसमान छू रही हैं।
यूरोपीय संघ का कार्बन बेंचमार्क अनुबंध भी ऊपर है और जब तक यूरोप मांग को पूरा करने के लिए अधिक कोयला जलाना जारी रखता है, तब तक ऊंचा रहने की संभावना है। तेल की कीमतों पर अब तक बिजली की स्थिति का कोई खास असर नहीं पड़ा है, क्योंकि बिजली संयंत्र तेल के बजाय कोयले में बदल गए हैं।
यह संभव है कि यूरोप की बिजली की कीमतों में बढ़ोतरी अक्टूबर तक भी हो सकती है जब रूस यूरोप में सामान्य प्राकृतिक गैस वितरण शुरू कर देता है। अगर नॉर्ड स्ट्रीम II पाइपलाइन का संचालन शुरू हो जाता है तो बड़ी मदद मिल सकती है। हालांकि, प्राकृतिक गैस की कमी के डर से बिजली की कीमतें सभी सर्दियों में औसत से अधिक स्तर पर बनी रह सकती हैं।
आने वाले महीनों और वर्षों में जैसी तीव्र स्थितियाँ अभी देखी जा सकती हैं, वे अधिक लगातार और अधिक तीव्र हो जाएंगी क्योंकि यूरोप भर के देश जलवायु परिवर्तन के लक्ष्यों को पूरा करने के लिए कोयला और परमाणु संयंत्रों को बंद करने की योजना के साथ आगे बढ़ रहे हैं।
वर्तमान स्थिति यूरोप के लिए अविश्वसनीय अक्षय ऊर्जा और रूसी संस्थानों पर बहुत अधिक निर्भर होने के खतरों को उजागर करती है जो यूरोप पर अपने स्वयं के हितों का पीछा करते हैं। इस मौजूदा स्थिति के ठीक हो जाने के बाद भी, ये वही समस्याएं किसी बिंदु पर बहुत आसानी से वापस आ सकती हैं।