टोक्यो से बहुत दूर एक ग्रामीण शहर मेइवा में, पिछले साल कॉस्टको होलसेल गोदाम के खुलने से एक लहर प्रभाव पड़ा है, जिससे मजदूरी में वृद्धि हुई है और आर्थिक पुनरोद्धार की संभावना बढ़ गई है। अमेरिकी रिटेलर, जो अपने सदस्यता-आधारित गोदामों के लिए जाना जाता है, ने 1,500 येन की शुरुआती प्रति घंटा मजदूरी के साथ नौकरियों की पेशकश की, जो स्थानीय न्यूनतम वेतन पर उल्लेखनीय वृद्धि है।
इस कदम ने स्थानीय नूडल शॉप चेन यामादा-उडन को श्रमिकों को आकर्षित करने में प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए अपने प्रति घंटा वेतन को एक तिहाई तक बढ़ाने के लिए प्रेरित किया। नूडल शॉप, जो आम तौर पर कम मार्जिन पर काम करती है, अब पहले तीन महीनों के लिए प्रति घंटे 1,300 येन की पेशकश करती है, जो 970 येन से ऊपर है। तीन महीने बाद, वेतन 1,050 येन पर तय होता है।
प्रतिस्पर्धी वेतन देने का दबाव, हालांकि यामादा-उडोन जैसे व्यवसायों के लिए चुनौतीपूर्ण है, जापान की स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं के लिए उच्च मजदूरी, बढ़ी हुई खपत और स्थिर मांग-संचालित मुद्रास्फीति के चक्र को बढ़ावा देने के लिए आवश्यक उत्प्रेरक हो सकता है। यह प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा के सार्थक और स्थायी वेतन वृद्धि के लक्ष्य और मौद्रिक नीति को सामान्य बनाने के लिए एक महत्वपूर्ण कारक होने के बारे में बैंक ऑफ जापान के दृष्टिकोण के अनुरूप है।
जापानी फर्मों द्वारा 2023 और 2024 दोनों में तीन दशकों में वेतन में सबसे बड़ी बढ़ोतरी के लिए सहमत होने के बावजूद, मुद्रास्फीति के लिए समायोजित वास्तविक मजदूरी में लगातार 25 महीनों तक गिरावट आई है, जिससे खपत और व्यापक अर्थव्यवस्था पर असर पड़ा है। 1995 से 2021 तक जापान की वास्तविक औसत वार्षिक मजदूरी में ठहराव अमेरिका और फ्रांस जैसे देशों में उल्लेखनीय वृद्धि के विपरीत है।
कॉस्टको की आक्रामक वेतन नीति, जिसके मीवा स्टोर में लगभग 300 पदों के लिए 2,000 से अधिक आवेदन आए, जापान में अपनी उपस्थिति का विस्तार करने की एक व्यापक योजना का हिस्सा है। कंपनी का लक्ष्य 2030 तक अपने आउटलेट्स को लगभग दोगुना कर 60 से अधिक करना है, जिससे कई दूरदराज के क्षेत्रों को लक्षित किया जा सके। इसी तरह, जापान में 1,300 येन की न्यूनतम प्रति घंटा मजदूरी के साथ IKEA ने भी इस साल गुनमा में एक स्टोर खोला है।
उच्च वेतन का प्रभाव मेइवा में पहले से ही दिखाई दे रहा है, जहां मेयर प्रति घंटे 300 येन तक की वेतन वृद्धि और कॉस्टको के ड्रॉ के कारण दैनिक आगंतुकों में वृद्धि की रिपोर्ट करते हैं। दुकानदारों की आमद की बदौलत यामादा-उडन जैसे स्थानीय व्यवसायों में राजस्व में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है।
हालांकि, सभी प्रतिक्रियाएं सकारात्मक नहीं रही हैं। कुछ स्थानीय व्यापार मालिकों ने कॉस्टको की आकर्षक मजदूरी के कारण काम पर रखने में बढ़ती कठिनाई पर चिंता व्यक्त की। अर्थशास्त्री बताते हैं कि जहां बड़ी श्रृंखलाएं वेतन बढ़ाने का जोखिम उठा सकती हैं, वहीं छोटे व्यवसाय ऐसा करने के लिए संघर्ष कर सकते हैं।
फिर भी, मेइवा में कॉस्टको की उपस्थिति ने कर्मचारियों को अपने जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने की अनुमति दी है, जिसमें श्रमिकों ने बेहतर गुणवत्ता वाला भोजन खरीदने और विदेश में पढ़ाई जैसे भविष्य के लक्ष्यों के लिए बचत करने की क्षमता की रिपोर्ट की है। कॉस्टको के निवेश के साथ शहर का अनुभव इस बात का उदाहरण हो सकता है कि कैसे उच्च मजदूरी स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को प्रोत्साहित कर सकती है और जापान में व्यापक आर्थिक विकास में योगदान कर सकती है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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