वॉशिंगटन - अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग (FTC) ने असबरी ऑटोमोटिव ग्रुप के खिलाफ मुकदमा दायर किया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि टेक्सास में उसके तीन कार डीलरशिप काले और लातीनी ग्राहकों के खिलाफ भेदभावपूर्ण मूल्य निर्धारण प्रथाओं में लगे हुए हैं।
FTC का दावा है कि इन ग्राहकों से ऐड-ऑन उत्पादों और सेवाओं के लिए अन्य उपभोक्ताओं की तुलना में अधिक कीमत ली गई थी, और कई मामलों में, इन सेवाओं को ग्राहकों की सहमति के बिना अनुबंध में जोड़ा गया था।
मुकदमा, जो आज दायर किया गया था, विशेष रूप से फोर्ट वर्थ में डेविड मैकडेविड फोर्ड और इरविंग और फ्रिस्को, टेक्सास में होंडा डीलरशिप का नाम उन साइटों के रूप में है, जहां 75 प्रतिशत तक ग्राहकों ने अनधिकृत शुल्क की सूचना दी थी। इन शुल्कों में सुरक्षात्मक कोटिंग्स, सेवा अनुबंध और बीमा जैसे आइटम शामिल थे।
FTC के निष्कर्ष बताते हैं कि औसतन, काले ग्राहकों ने अतिरिक्त $298 का भुगतान किया, और लातीनी ग्राहकों ने समान उत्पादों के लिए सफेद गैर-लातीनी उपभोक्ताओं की तुलना में $214 अधिक का भुगतान किया।
FTC ने ऐसे उदाहरणों का भी उल्लेख किया जहां ग्राहकों ने या तो इन सेवाओं को अस्वीकार कर दिया, उन्हें गलत तरीके से सूचित किया गया कि वे अनिवार्य हैं, या उनसे कभी अनुमति नहीं मांगी गई। असबरी ऑटोमोटिव, जो एक दर्जन से अधिक राज्यों में 155 से अधिक डीलरशिप संचालित करता है, ने अभी तक आरोपों का जवाब नहीं दिया है। हालांकि, दो रिपब्लिकन FTC आयुक्तों में से एक एंड्रयू फर्ग्यूसन ने कहा कि कंपनी मुकदमा लड़ने का इरादा रखती है।
यह कानूनी कार्रवाई इसी तरह के मामले का अनुसरण करती है जिसे FTC ने गुरुवार को एरिज़ोना डीलरशिप के साथ सुलझाया था। फर्ग्यूसन ने एजेंसी के दृष्टिकोण की आलोचना करते हुए कहा कि निपटाए गए मामले का अनुचित तरीके से भेदभाव को अनुचित व्यवसाय अभ्यास के रूप में परिभाषित करने के लिए इस्तेमाल किया गया था। इस आलोचना के बावजूद, चेयर लीना खान और डेमोक्रेटिक कमिश्नर सहित सभी पांच FTC आयुक्तों ने असबरी ऑटोमोटिव के खिलाफ मुकदमे को अधिकृत करने पर सहमति व्यक्त की।
डेमोक्रेटिक आयुक्तों ने पहले व्यक्त किया है कि भेदभावपूर्ण आचरण को अनुचित व्यवहार के रूप में वर्गीकृत करने से छूट देना अनुचित होगा, क्योंकि यह अनिवार्य रूप से कंपनियों के इस तरह के व्यवहार का बहाना होगा।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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