संघीय व्यापार आयोग (FTC) ने उपभोक्ताओं और श्रमिकों पर संभावित नकारात्मक प्रभाव पर चिंताओं का हवाला देते हुए क्रोगर कंपनी और अल्बर्ट्सन कंपनी इंक के बीच प्रस्तावित $25 बिलियन के विलय को रोकने के प्रयास में कानूनी कार्रवाई की है। यह परीक्षण, जो सोमवार को पोर्टलैंड, ओरेगन में शुरू हुआ, एफटीसी और कई राज्यों को दो किराना दिग्गजों के खिलाफ खड़ा करता है।
FTC के मुख्य परीक्षण वकील सुसान मूसर ने अपने शुरुआती बयान में व्यक्त किया कि विलय से क्रोगर अल्बर्ट्सन को “निगल” जाएगा, जो किराने की कीमतों को नियंत्रण में रखने और उद्योग में गुणवत्ता और नवाचार को बढ़ावा देने के लिए आवश्यक प्रतिस्पर्धा को रोक देगा। मूसर ने तर्क दिया कि सौदे की रुकावट प्रतिस्पर्धी परिदृश्य को बनाए रखेगी जो वर्तमान में किराने की बढ़ती लागतों को कम करने में मदद करता है।
बचाव में, क्रोगर के वकील मैथ्यू वुल्फ ने यह कहते हुए जवाब दिया कि विलय से अल्बर्टसन के ग्राहकों के लिए तत्काल मूल्य में कटौती होगी, जहां क्रोगर स्टोर्स की तुलना में कीमतें कथित तौर पर 10-12% अधिक हैं। वुल्फ ने सुझाव दिया कि FTC का विरोध उद्योग की गतिशीलता और इसमें शामिल कंपनियों की गलतफहमी से उपजा है।
अलबर्टसन के वकील, एनु मैनिगी ने वॉलमार्ट, कॉस्टको और अमेज़ॅन के स्वामित्व वाले व्होल फूड्स जैसे बड़े खुदरा विक्रेताओं के प्रतिस्पर्धात्मक दबाव पर बल देते हुए विलय होने पर संभावित छंटनी, स्टोर बंद होने और बाजार से बाहर निकलने की चेतावनी दी।
यह परीक्षण उपभोक्ता कीमतों को कम करने के लिए बिडेन प्रशासन की व्यापक पहल का एक प्रमुख घटक है और यह अमेरिकी राष्ट्रपति पद की दौड़ में किराने के सामान की लागत पर अधिक ध्यान देने के बीच आता है। यह वेतन और श्रमिकों की गतिशीलता में सुधार के लिए एंटीट्रस्ट कानूनों का लाभ उठाने के लिए FTC चेयर लीना खान की रणनीति की एक महत्वपूर्ण परीक्षा के रूप में भी कार्य करता है।
FTC चिंतित है कि विलय से संघीकृत किराना श्रमिकों की सौदेबाजी की शक्ति कम हो जाएगी, जो वर्तमान में बेहतर वेतन और लाभ हासिल करने के लिए दुकानों के बीच प्रतिस्पर्धा का लाभ उठाते हैं। FTC का आरोप है कि विलय कई श्रम बाजारों में श्रमिकों को नकारात्मक रूप से प्रभावित करेगा, एक स्थानीय यूनाइटेड फूड एंड कमर्शियल वर्कर्स इंटरनेशनल यूनियन के अध्यक्ष किम कॉर्डोवा द्वारा प्रतिध्वनित एक बिंदु।
क्रोगर और अल्बर्ट्सन ने तर्क दिया है कि मुकदमा उपभोक्ताओं के लिए उपलब्ध शॉपिंग स्थानों की विविधता को नजरअंदाज करता है, जिसमें बिग-बॉक्स और डॉलर स्टोर शामिल हैं। विलय की प्रत्याशा में, क्रोगर ने 579 स्टोर बेचने और किराने की कीमतों को कम करने के लिए $1 बिलियन का निवेश करने के लिए प्रतिबद्ध किया है, पहले आवश्यक और उच्च मांग वाली वस्तुओं को लक्षित किया है। हालांकि, मूसर ने बताया कि यह निवेश क्रोगर और अल्बर्टसन के संयुक्त राजस्व का मात्र 0.5% है।
किराना उद्योग की प्रतिस्पर्धी प्रकृति पर ध्यान केंद्रित करने वाले साक्ष्य के साथ परीक्षण लगभग तीन सप्ताह तक चलने की उम्मीद है। अमेरिकी जिला न्यायाधीश एड्रिएन नेल्सन इस बात पर विचार-विमर्श कर रहे हैं कि क्या सौदे को रोक दिया जाए, जबकि एक FTC प्रशासनिक न्यायाधीश प्रतिस्पर्धा पर विलय के प्रभाव की समीक्षा करता है, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें सालों लग सकते हैं और अक्सर कंपनियां इस सौदे को छोड़ने के लिए प्रेरित करती हैं।
FTC के मुकदमे को एरिज़ोना, कैलिफोर्निया, इलिनोइस, मैरीलैंड, नेवादा, न्यू मैक्सिको, ओरेगन, व्योमिंग और डिस्ट्रिक्ट ऑफ़ कोलंबिया द्वारा समर्थित किया गया है। वाशिंगटन और कोलोराडो ने विलय को रोकने के लिए अलग-अलग मुकदमे दायर किए हैं, जिसमें FTC के मामले का पालन करने के लिए परीक्षण निर्धारित किए गए हैं।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
यह लेख AI के समर्थन से तैयार और अनुवादित किया गया था और एक संपादक द्वारा इसकी समीक्षा की गई थी। अधिक जानकारी के लिए हमारे नियम एवं शर्तें देखें।